Пятилетнего Артемку из садика всегда забирала бабушка, и сразу вела к себе в квартиру, потому что жила рядом. А Татьяна, после работы, на которой вечно задерживалась допоздна, заезжала к маме на своём автомобиле, и затем уже везла сына домой.
Однажды, когда мамочка в очередной раз забирала Артёма, бабушка вдруг серьёзным тоном спросила:
— Дочка, вы когда с Александром думаете себе второго ребёнка рожать?
— Что? — Татьяна от неожиданности даже растерялась. — Мама, ты чего это придумала?
— Я-то ничего не придумала, — пожала плечами пожилая женщина. — А вот наш Артемка меня уже замучил своими расспросами про это. Каждый день он меня пытает. Когда, говорит, родители мне купят маленького братишку или сестренку?
— Да! — Артемка немедленно выглянул из-за бабушки. — Когда?
— Так! Ну-ка, прекращайте мне эти разговоры! Спелись они с бабулей, понимаешь! — строго сказала Татьяна. — А ты, Артем, давай быстро одевайся, и поедем домой к папе.
— Мама, ну купите мне братика! — заканючил вдруг сын. — Можно даже самого-самого маленького. Ну, пожалуйста.
— Слышишь, что сын тебе говорит? — засмеялась бабушка. — Истосковался мальчик один. На любого братишку согласен. Даже, наверное, и на рыжего согласен.
— Да, — засмеялся и мальчик.- Можно купить и рыжего. Или рыжую сестрёнку.
— Так что, дочка, пока Артемка на всё согласный, вы уж с Александром поспешите.
— Мама, прекрати такое говорить! — чуть не закричала на мать Татьяна. — У нас на то, чтобы Артемку одеть и прокормить, море денег уходит, а ты… Придумала… Хочешь, чтобы мы разорились? Мы же не просто так работаем допоздна!
Услышав такие слова, Артёмка вдруг замер и удивлённо посмотрел на маму. Потом сказал:
— Значит вы с папой, из-за того что я много ем братика не покупаете…
— Артём, хватит! Одевайся, говорю!
— Хорошо, мамочка… — Мальчик надул щёки, и в его глазах появилась решимость. — Если вы только из-за этого не покупаете, тогда я теперь буду экономить. Я буду есть очень мало. Очень-очень. Чтобы вы на меня много денег не тратили.
— Что? – Теперь замерла и Татьяна.
— И одеваться я теперь буду только в старые одёжки, — сказал серьёзно мальчик. — Завтра пойду в садик в куртке, которую ты в пакет спрятала. Ладно?
— Ты чего говоришь, малыш? — испугалась мамочка. — Как ты будешь одеваться в старые одежки, если ты быстро растёшь? Тебе старые вещи уже маленькие.
— Ничего. Я же буду есть не полную тарелку каши, а только половину. И пить тоже – не полную чашку сока, а чуть-чуть. А когда я буду меньше есть, то перестану расти, и старая одёжка мне будет опять как раз.
— Господи, вот ведь чего придумал, глупенький, — всплеснула руками бабушка.
— Я не глупенький! — возмутился мальчик. — Я теперь очень умный. Я понял, почему у меня никого нет.
— Нет, сынок так делать не надо! – Таня погладила сына по голове. — Кушать надо хорошо!
— Нет, я не буду кушать хорошо! – упрямился мальчик. — И вы на деньги, которые сэкономите, мне кого-нибудь купите. Ладно?
— Прекрати говорить глупости! – Татьяна начинала сердиться. – Этих денег всё равно не хватит!
— Не хватит? – удивился Артём. — А если папа машину продаст, тогда, наверное, хватит?
— Какую машину? Он же на ней работает!
— А он ту машину продаст, на которой ты к бабуле приезжаешь.
— Ты хочешь, чтобы он мою машину продал?
— Ага.
— А на чем я тебя возить в садик стану? И от бабули мы на чём домой ездить будем?
— На трамвайчике, — пожал плечами мальчик. — Я люблю ездить на трамвайчике.
— Нет, сынок, все равно, даже если и машину продать, денег на ребёнка не хватит, — упрямо замотала головой Таня.
— Тогда я с вами отдыхать на море не поеду! – воскликнул обиженно сын. – Может, у вас от этого больше денег станет.
— А ты разве не любишь море?
— Нет, не люблю.
— Но ты же говорил, что тебе нравится в море купаться.
— А теперь не нравиться. – Артёмка прижался всем телом к бабушке. — Я лучше у бабули буду в ванной купаться. Я братика больше люблю, чем какое-то море.
— Так его же нет ещё, этого братика! – заулыбалась мама. — Как ты его можешь любить?
— Очень просто. Как всех братиков любят, так и я люблю. Он мне, между прочим уже приснился. А если у вас и тогда на него денег не хватит, можно ещё и квартиру продать.
— Как это — квартиру продать? – Мама засмеялась. — Ты, что говоришь, Артёмка? Мы же в ней живём!
— А я про другую говорю квартиру, в которой чужие люди живут.
— Так мы же эту квартиру для тебя купили. А пока ты не повзрослел, мы её сдаём квартирантам.
— Вы для меня её купили?! – обрадовался мальчик. – Тогда, мамочка, тем более нужно её скорее продать, и купить братика! Я же всё равно с вами живу.
— А когда ты вырастишь, ты же захочешь жить отдельно.
— Когда я вырасту, я сам себе квартиру куплю. И братишке куплю, и сестрёнке.
— Откуда же ты денег столько возьмёшь? — заинтересовалась уже и бабушка.
— Возьму вот, — пожал спокойно плечами внук. — Я же буду работать, как мама с папой. Но только они неправильно деньги тратят, поэтому у них на маленького ребёночка не хватает. Если бы они мне деньги отдавали, у меня бы на все хватило, и на детей, и на квартиру.
— Так, интересно… — Таня с удивлением смотрела на сына. — Значит, по-твоему, мы деньги тратим не на то?
— Конечно. Машин накупили, велосипедов кучу, дачу какую-то. А сколько вы денег на поездки по разным городам потратили, кошмар какой-то. А ещё и меня заставляете с вами везде кататься…
Мама с бабушкой переглянулись.
— Ну, ладно, сынок, ты высказал свою позицию, теперь мы с папой будем думать… — Задумчивая Таня начала одевать сына.
— Только вы слишком долго не думайте, — тяжело вздохнул Артемка. — А то пока вы думаете, я уже вырасту, и придётся мне самому себе братишку покупать. А за взрослого-то, наверное, ещё больше денег платить придётся. Сейчас же, бабуля говорит, всё очень быстро дорожает.
— Господи… – сдерживая смех, пробормотала бабушка. — Хоть самой братика для Артемки покупай. — Увидев удивлённые глаза внука, которые мгновенно уставились на неё, она поспешила добавить: — Но бабушкам братиков для внуков не продают. Запрещено законом.
— Эх, жалко… — ещё тяжелее вздохнул мальчик. – И кто только такие законы у нас придумывает?..