— Поверить не могу, что мне досталась такая заботливая свекровь! — Юлия со смехом делилась с мужем подробностями визита его мамы.
Вообще, она в последнее время частенько к ним заглядывала. И в этом как будто не было ничего удивительного — ведь недавно Юля родила и естественно, что новоиспеченной бабушке хотелось почаще видеть внука.
Правда, еще она очень, очень интересовалась здоровьем невестки. Как самочувствие и главное — что говорят врачи? Правда ведь, что сможет родить еще такого же здорового ребеночка?!
— Мы пока за вторым не собирались, Анастасия Викторовна, — смущенно однажды ответила свекрови Юлия.
— Понятно, — хмыкнула та и вдруг так зорко поглядела на молодую женщину напротив, что Юлия… почувствовала себя странно неуютно.
И какие-то дурацкие мысли, ассоциации в голову полезли. Как будто бы это был… оценивающий взгляд. Пронзительный, липкий и неприятный. Впрочем, глупости эти, которые списала на переутомление нервное в целом, она тут же выбросила из головы!
Юлия и Андрей поженились всего три года назад и Юлия была убеждена в том, что ей поразительно, крупно повезло! Многие ли женщины могут похвастаться тем, что встретили свою судьбу в автобусе? Андрей там оказался по чистой случайности — просто его машина была как раз в автосервисе.
Андрей был коренным горожанином. У него была младшая сестра, любимица родителей — Оленька. Вчерашняя студентка, она на совершеннолетие получила в подарок от мамы с папой собственную квартирку в новостройке, а в прошлом году — вышла замуж за сына хороших друзей семьи. Мама Андрея всю жизнь провела в статусе домохозяйки, его отец — владел долей в стоматологической клинике, совладельцем которой был его приятель. Бывший, между прочим, еще и отцом мужа Оленьки.
А Юлия была простой девчонкой, приехавшей в большой город из провинциального городка в статусе райцентра. Там остались мама — продавщица и папа, работавший электриком. Она их очень любила! Скучала и мечтала, что однажды, когда они с Андреем переберутся в квартиру побольше, может быть сможет их забрать? Все-таки в большом городе, считала Юленька, встречать старость лучше, чем там! Ну а пока Юле с мужем нужно было еще очень много чего сделать.
Окончив университет по универсальной и перспективной специальности — менеджер, Юлия устроилась работать в компанию, которая занималась наружной рекламой. И прежде чем ушла в декрет — успела там хорошо себя зарекомендовать.
На выходных у семьи мужа была традиция — собираться всем вместе, пить чай с чем-нибудь вкусненьким. Обыкновенно это были торты от Анастасии Викторовны, которая избрала кондитерской искусство как отдушину в череде повседневных забот, обыденных будней. В этот раз торт был шоколадным с начинкой из абрикосов и крема на основе вареной сгущенки.
— Ой, какая вкуснота! — похвалила Юля этот шедевр и со вздохом потянулась за добавкой. — Боюсь, я так к весу прежнему не вернусь! Но ничего не могу с собой поделать, Анастасия Викторовна… От ваших тортов просто невозможно отказаться!
— Это ничего, — сказала свекровь. — Это лучше, когда мама будущая не худенькая. Так на позвоночник нагрузка меньше.
Юлия чуток подавилась чаем, но промолчала. Только подумала о том, что, видимо свекровь очень, очень хочет второй раз бабушкой стать! Но сама Юлия была уверена, что с братиком или сестричкой для малыша они подождут.
— А у нас новость, — сказала вдруг Оля. — Я решила стать мамой!
— Поздравляю! — улыбнулась Юлия. — Это просто замечательно! Такое волшебство…
И вот тут она кое-что поняла. Что Анастасии Викторовне и ее супругу уже было известно об этом раньше. Что для Андрея это стало неожиданным известием. А что до Михаила — мужа Оленьки, то он… Показалось ли, что он все застолье просидел хмурым? Но почему? Юлия строила догадки. Может быть, он еще не готов к отцовству? Или просто переживает? Ведь мужчины, как бы ни храбрились, а по сути — такие чувствительные существа! Андрей, к примеру, когда Юля ходила беременной, докучал вопросами врачам в женской консультации едва ли не больше, чем она сама.
— Только рожать не буду, — вдруг добавила Ольга.
Юлия округлила глаза — это как так возможно?! Но тут родственница пояснила. Оказалось, что она решила воспользоваться услугами суррогатной матери. Потому что…
— Нет, со здоровьем у меня все хорошо, — сказала Оля. — Но я не хочу портить фигуру. Сама понимаешь, как это бывает, — хмыкнула она, пронзив Юлю взглядом. — А еще, говорят, зубы, волосы… В общем, проблем выше крыши! А зачем, если современная наука предлагает такое удобное решение?!
— Ага, — хмыкнул Михаил. — Вроде как пупса пришли в магазине выбирать! Так же запросто, — в его голосе сквозило раздражение.
— Миша, перестань, — нахмурилась Анастасия. — Мы уже все решили!
— Ну, да, это я уже понял, — муж любимой дочки пожал плечами. — Именно вы решили…
— Хорош! — супруг Анастасии стукнул по столу кулаком с такой силой, что все приборы звякнули жалобно, а из вазы с фруктами — выкатился апельсин. — Мы уже поговорили обо всем. И раз дочка хочет, значит, так и будет!
Юлия уставилась в блюдце с тортом. Она терпеть не могла семейные разборки. И даже если речь в них шла не о ней, она всегда чувствовала себя такой уязвимой, беззащитной, как будто бы ее тоже в любой момент могли сделать крайней! Но, к счастью, застолье уже подходило к концу и где-то через полчасика, которые провели в молчании, доедая торт, можно было и уходить.
Андрей был на работе, когда свекровь снова пришла в гости.
— Милая, нам надо поговорить, — сказала она с порога и глубоко внутри Юли шевельнулось дурное предчувствие.
Но она, проигнорировав его, приветливо провела свекровь на кухню… И едва чайник с только что заваренным чаем не выронила, когда услышала ее слова!
— Ты родишь для Оли ребенка, — сказала та. — Мы посовещались и решили, что это самое лучшее. Неохота с посторонним человеком дело иметь, понимаешь? Мало ли какая там суррогатная мамка попадется? А тебя мы хорошо знаем, ты у нас хорошая, своя девочка!
Оказалось, в семье уже все решили. Оленька, Анастасия Викторовна и ее муж — все детали обсудили и пришли к выводу, что Юлия — лучшая кандидатура! Потому что своя. И в ее семье больных нет, а значит, наследственность благоприятная.
— Андрей, — бесцветным голосом произнесла шокированная Юленька. — Он тоже… Согласен?
— С ним еще надо поговорить, — ответила свекровь таким тоном, что в нем явно читалось: «и он согласится, потому что я, мы так решили!».
— А Михаил? — Юлия теперь уже чуть не плакала. Неужели вся семья этого хотела?! Она просто не могла в это поверить!
— Ну, ему надо еще свыкнуться, — хмыкнула свекровь. — А ты вообще чего спрашиваешь? Это тебя, милая, не касается!
— Не касается?! — Юленька вообще переставала что-либо понимать.
— Конечно, — свекровь глядела на нее, как на дурочку. — Твой дело родить. И кстати! Я же еще не сказала о преимуществах!
И она взялась, загибая пальцы, перечислять… Во-первых, Юлия могла повременить с возвращением на работу, свекровь пообещала, что они материально, естественно, поддержат на время беременности. А во-вторых, Анастасия Викторовна пообещала, что после рождения малыша Юля и Андрей смогут улучшить свои жилищные условия — семья поможет деньгами и они, продав нынешнюю квартиру, смогут купить побольше.
— Вы… Вы с ума сошли?! — воскликнула, когда к ней вернулась способность говорить, Юля.
— Ты не нервничай, — прищурилась свекровь. — Гормоны, что ли, еще не в порядке? Нет, я с ума не сошла. А только мы на семейном совете решили…
— Решили без меня?! — Юле казалось, что ее взвинченности есть предел, но она его только что успешно преодолела. — С чего вы решили, что я на это соглашусь?!
— А какие у тебя есть поводы отказаться? — свекровь постукивала пальцами по столу. — Что такого в том, чтобы родным людям помочь?
— Но не так же! — Юля провела ладошкой по глазам — снимая слезинки. — Нет… Вы… Извините, Анастасия Викторовна, но я не буду суррогатной мамой для Ольги!
— Вот как? — свекровь тяжело поднялась.
Она на голову превосходила Юлию в росте, а прямо сейчас и вообще казалась грозной, безумной великаншей! И она обрушила на невестку все! В том смысле, что высказала ей, мол, такая деревенщина должна им всем ноги целовать за то, что приняли ее в семью! Анастасия Викторовна напомнила Юле о том, что своего у нее — ничегошеньки нету, и следовательно, не получится ей на халяву тут всем-всем пользоваться! Должна быть от нее, деревенской вертихвостки, какая-то польза! И вот, ей уже нашли применение. Так что ее дело — рот закрыть и делать, что велят! И тогда все будет хорошо.
И вообще-то, Андрей должен был вернуться домой не раньше восьми, а на часах было сейчас — лишь пять. Но как раз сегодня он задумал сделать жене сюрприз и отпросился пораньше, он хотел провести вечер с ней и сыном… И вот, он как раз появился в разгар всего этого большого выяснения отношений!
Анастасия Викторовна кинулась за поддержкой к сыну, мол, жену поставь на место, она должна…
— Ничего Юля не должна, — сказал Андрей и буквально собой загородил любимую от нее. — А ты… Не ожидал такого от тебя! Да и папа хорош. И Оля! Нет… Как вы вообще до этого додумались?! Знаешь, — он покачал головой. — Если бы ты просто пришла с просьбой, то ответ был бы таким же. Потому что моя жена имеет право решать, хочет она быть… Суррогатной мамой или нет! Но если бы ты пришла нормально… То не заставила бы меня сделать вот так!
С этими словами Андрей подошел к двери из квартиры и распахнул ее. Он велел матери уходить. И сказал, что не потерпит такого неуважительного, безобразного отношения к своей жене!
— Я тебя прощу, конечно, — добавил он в конце. — И Юля, надеюсь, тоже… Но сейчас — уходи!
С этого конфликта минуло больше месяца… И потихоньку, семья опять начала общаться. Но теперь Анастасия больше в гости к сыну не ходила. А Михаил… В общем, муж Оленьки подал на развод. Потому что не смог принять того, что его жена не хочет сама родить ребенка.