Аля решила проследить за своей мачехой, слишком уж подозрительно она себя вела в те дни, когда папа находился в отъезде.
***
Пятнадцатилетняя Алина с грустью смотрела в окно, совершенно не слушая учителя.
— Алин, ты о чем думаешь? — толкнул ее локтем Витька, сосед по парте.
Что-то произошло с мальчишкой, который раньше всегда клеил ей на спину дурацкие записочки и подкидывал в ранец шелуху от семечек и огрызки яблок.
Она вытянулся, став плечистым и спокойным, перестал обзываться и уже пару лет смотрит на Алину задумчивым своим взглядом, догоняет после уроков и предлагает:
— Давай вместе пойдем до дома?
Алина не против.
Живут они с Витькой в одном подъезде, вместе веселее топать до дома, болтая обо всем на свете.
Так получилось, что дети подружились и делились секретами и заботами, словно брат и сестра.
— Да мачеха, — проронила Аля.
— А что с ней? Ругается? — удивился Витька.
— Нет. Она стала часто пропадать из дома, когда папа на работе.
***
Отец у Али работает вахтовым методом на севере, отчего семья не нуждается в деньгах.
…Мамы у Али не стало в 8 лет. Долго отец продержался бобылем-вдовцом. Никого кроме дочери больше не желал знать, но и работу свою он бросить не мог.
Много лет за Алечкой присматривала бабушка, папина мать, Ангелина Власовна, но видно время пришло и отец — женился.
Когда он привел в дом красивую эффектную женщину, Алина ахнула. И сразу же прониклась симпатией к гостье.
Нина приветливо улыбалась девочке, угадывала все желания и казалась доброй феей.
— Любишь мороженое? А какое? Крем-брюле? Я тоже, — щебетала она, сверкая белоснежными зубами.
Красавица.
— Тогда пойдем в магазин и купим?
И Нина с Алей шли в магазин, где покупали к чаю всякие сладости и мило болтали.
…Павел понял что обе его «девочки» нашли общий язык и тихо радовался.
— Алюш. Как ты смотришь на то, чтобы тетя Нина жила с нами? — осторожно поинтересовался у дочери.
— Я была бы очень рада, — улыбнулась девочка. — Она мне нравится, папа! Я хочу чтобы у вас была свадьба. С фатой, пышным платьем у тети Нины, и тортом. Хочу чтобы ты надел пиджак и галстук. Но чтобы «бабочку».
— Как скажешь, дочка.
Свадьба была именно такой, о какой грезила Аля.
У отца были накопления, поэтому на торжестве не экономили. А платье Нина надела то, которое одобрила ей в свадебном салоне Алька…
— После свадьбы, Алечка, я отдам его тебе. Можешь играться с ним, — лучилась счастьем Нина. И оттого казалась еще красивей.
…Все хорошо, в семье идиллия. Нина отличная хозяйка, содержит дом в чистоте и готовит. Она мила и ласкова с падчерицей, есть только одно «но».
Куда-то она пропадает…
***
Витька нес в руках Алькин рюкзак и советовал:
— Давай за ней проследим, раз тебя угнетает ее ложь. Что толку сидеть и раздумывать, лучше сразу узнать, в чем причина.
— Да, да Вить. Ведь понимаешь, она же врет папе, что всегда дома, либо на работе. А в прошлом месяце, когда она исчезала на два дня, к нам домой приходила женщина, и спрашивала про Нину.
Сказала, что они вместе работают, и ей нужно, чтобы Нина срочно подменила ее в ночь. И она не дозвонилась до Нины. Я удивилась, ведь мачеха сказала, что будет дежурить в стационаре целые сутки. Оказывается, она обманывала меня и отца!
Мачеха Нина работает палатной медсестрой в терапевтическом отделении в больнице.
— Во дела, — удивился Витька. — Получается, ее не было на работе, хотя тебе она соврала, что там?
— Да. Именно так. Ой, Вить. Я так не хочу папу расстраивать. Он ей верит. Но еще противнее, что она — врет. Ты мне поможешь? Мы же живем рядом, очень удобно. Если вдруг мачеха куда-то соберется (а я замечу), дам тебе знать и будь наготове. Пожалуйста, — попросила Аля.
— Хорошо.
…С тех пор как Аля поняла что мачеха ее обманывает, стала дотошно наблюдать за ней. И подметила, что Нина вроде бы перестала быть ласковой и душевной. Она не садится рядом, не обнимает падчерицу, не интересуется ее настроением. А раньше буквально заглядывала в рот.
— Алечка, будь добра, приготовь что-нибудь. Я дико устала, — попросила Нина.
— Да, конечно, Нин.
Она тайком смотрит на мачеху, замечает легкую досаду на ее лице. Да, ей не показалось: та учтива и словно заставляет себя, общаться с Алей. Дети чувствуют неискренность идущую от взрослых. Тем более Аля, сирота, выросшая без матери…
***
Витька молчал, поглядывая на Алю.
— Ну Вить! Рассказывай! — рассердилась девочка.
— Да не могу, мне сложно. Нужно, чтобы ты сама это увидела, понимаешь?
— Витя-яяя! Ты что дразнишь меня, да? А ну признавайся!
— Нет, — мотнул головой парень. — Ты можешь неправильно все растолковать. Я теперь знаю, куда она ездит, Аль. В следующий раз мы поедем за ней следом вместе. И ты увидишь все своими глазами. Наберись терпения, соседка.
…И тот день, когда Аля узнала тайну мачехи, настал.
Отец снова был на работе, Нина снова соврала Але, что останется на подработке в стационаре и ее не будет дома целые сутки.
Витька попросил своего старшего брата помочь — у того была собственная машина, и без проблем доехали в нужное место.
***
Подростки вышли в небольшом селе, оно располагалось в сорока минутах езды от города.
Дом, к которому Витя привел подругу, был маленьким стареньким и убогим. Жалкая лачуга, просевшая глубоко в землю. Притаившись, Алька спряталась за воротами вместе с Витькой и задержав дыхание, стала подглядывать в щелки в заборе.
Обзор был превосходный, весь дворик как на ладони.
Аля увидела свою мачеху. Та стояла возле крыльца и кричала.
Алька даже не поверила сначала что это Нина. Слишком разителен был контраст между ее всегда кроткой, вежливой мачехой и этой фурией, которая нападала на…
— И больше мне не звони, все нервы вымотал, проклятый алкаш! — кричала Нина. — Я ни-че-го тебе не должна!
На крыльце дома сидел старичок, так показалось Але.
И он смотрел заплывшими глазами на Нину.
— Нинка. Мне ты может и не должна, а вот своему сыну — обязана. Все-таки ты его мать! Я стар уже и могу не проснуться однажды. Что в таком случает будет с Никиткой?
— А что с ним станется? — вскрикнула Нина. — Он уже не маленький, вырос! Деньги на него я тебе присылаю! Вот продукты еще привезла, целый пакет!
— Этого мало, — злобно ухмыльнулся старик. — Знаю я, ты там живешь богато. У тебя есть и дом, и машина. Да и одета словно леди… В то время как твоя семья бомжует. Ты всегда была дрянью, Нинка. Думаешь только о себе.
Алька широко раскрыла глаза, от удивления.
Она закрыла себе рот руками и принялась искать взглядом Никитку, «сына Нины».
У мачехи есть сын, подумать только.
И она молчала?! Ничего себе «мамаша»!
Никиту она увидела. Тот сидел чуть поодаль от крыльца и смотрел… Прямо на нее, на Альку.
Девочка струхнула, ойкнув и упав на землю. Оказывается, мальчик ее заметил. Он злобно опустил голову, длинная отросшая челка упала ему на глаза.
Алька перестала дышать, чтобы не выдать себя, но мальчишка одним рывком вскочил и убежал в дом.
Не замеченные Ниной, Аля с Витей недолго еще постояли у ворот дома и потихоньку пошли обратно к машине.
***
— Что же мне теперь делать, как дальше общаться с Ниной? — вслух высказывалась Алька. — Учитывая, что я узнала о ней много нового… Она притворяется будто заменяет мне мать в то время, как ее сын… Растет без родителей, на попечении старого деда?
Витька тоже сидел задумчивый.
— Ты видела, в какой нищете они живут? — изрек он.
— Ну да, дом сильно старый и невзрачный. Веет от него безнадегой…
— А Никита, сын твоей мачехи? Я то его уже дважды видел, когда следил за твоей Ниной. Он одет в такие грязные вещи… И он… чумазый.
— Он мой брат, — тихо заявила Аля. — А я его даже не знаю ничего о нем. Я поговорю с Ниной… И если она сама не признается, то я сама все расскажу папе. В нашей семье не должно быть таких секретов!
***
Нина занервничала сразу, едва Аля рассказала ей о поездке. И принялась юлить:
— Алечка! Ты что следила за мной?! Ты все не так поняла. Никита, это… Это мой младший брат. А у папашки моего «свистит фляга»! Несет невесть что, алкоголик.
Естественно, мне было стыдно знакомить вас с такой родней. Я попросту умолчала о них.
Ты не представляешь, девочка, что это за люди! Живут в халупе, тунеядцы, не стремятся работать, попрошайничают, с меня деньги тянут. Зачем Паше такой балласт на шею, они и к нему прилипнут со своими «дай денег». Ну уж нет, я хочу уберечь вас от общения с ними!
Аля молча смотрела на мачеху и удивлялась ей.
— То есть, у вас есть папа, а вы… Стыдитесь его и стесняетесь? Своего родного отца?..
— О, милое дитя, — заулыбалась женщина. — Я знаю, как много значит для тебя слово «папа». Тебе повезло, твой отец замечательный человек, а мой… Чудовище!
— Родителей не выбирают, — произнесла девочка.
— Послушай… Ты начинаешь меня раздражать, — вдруг перестала церемониться Нина. — Это вообще-то не твое дело! Я хотела с тобой по-хорошему! Но ты сама открыла ящик Пандоры! Иди в свою комнату, надоедливая! И да, можешь бежать жаловаться на меня папочке! Мне плевать, я жду ребенка от Павлика. Ты будешь виновата, если доведешь нас до развода!
Аля смотрела на мачеху огромными глазами и это еще больше раздражало Нину.
— Пошла вон!
…Аля спряталась в своей комнате и горько плакала, обнимая портрет мамы с папой.
Своей мамы! А не мачехи.
«Мамочка… Мамуль, что мне делать? Как поступить, а? Мачеха такой хорошей казалась… А превратилась в чудовище! И у меня будет… Сестренка или братик от нее… Мамочка… Я не знаю, что делать, не знаю. Я так не хочу расстраивать нашего папочку…»
***
— Ты что, плакала? — заметил Витя в школе.
— Не лезь ко мне, — попросила Аля. — И ничего не спрашивай. Не хочу ни с кем разговаривать, извини.
Она погрузилась в свои думы и стала считать дни до приезда отца.
Но когда тот приехал, он почему-то первым делом не стал звать Алю, как это было всегда, а подошел к жене, Нине, и поднял ее на руки.
— Нина, это правда? Привет дочь.
Аля спрыгнула с дивана, как только услышала голос отца.
— Привет, па!
— Да, зай. У нас будет ребенок, — обняла мужа Нина.
Алька поглядела на счастливую пару. Ей так больно стало смотреть на отца. У того на лице были радость, счастье, он будто не дыша, смотрел на мачеху.
Укол ревности кольнул Алю в сердце и девочка отвернулась, почувствовав себя лишней.
***
— Аля.
Отец пришел к ней в комнату и прикрыл дверь.
— Я хотел попросить тебя, больше не изводить маму.
— Какую маму? — удивилась Аля. Она села за уроки и старалась не смотреть на отца.
— Не притворяйся, дочь. Я все знаю. В мое отсутствие ты выживаешь Нину.
— Это она тебе так сказала?! Да она врушка, папа!!
Невероятная злость охватила Алю.
— А она тебе не рассказывала, как ругала меня?
— Она старше тебя, и она может иногда повышать голос. Но и ты не должна провоцировать, понимаешь.
— То есть я провокаторша, папа?! Да я обожала Нину! Пока не узнала, что она нас обманывала!
— Обманывала? Ты о том, что у нее есть сын? Я знаю о нем. Не кричи, Аль.
-Ты знал, что у нее есть сын? Это же ее родной сын, папа! Такой же ребенок, которым она беременна сейчас!
— Аля, я требую чтобы ты успокоилась, это раз, — вышел из себя Павел. — Во-вторых, это ее семья, и ее право, как себя вести с ними… Я не понимаю, что не так? Чего ты взъелась, из-за Никиты что ли?
— Нет! — закричала Аля. — Я просто узнала какая Нина обманщица!
— А тебе то что, Аль? У всех людей есть недостатки, нельзя быть идеальным для всех. Давай забудем этот разговор, я все знаю. И все решил, между прочим. Никита переедет к нам, а дедушке мы поможем.
***
Никита оказался угрюмым парнишкой, который смотрел волком на всех в семье Павла, включая мать, Нину.
Он безо всякого интереса занял отведенную ему комнату и заперся в ней изнутри.
Выходил только на просьбу матери выйти ужинать, или обедать.
Аля попыталась найти с «братом» контакт, но с огорчением поняла, что никаких братских отношений, которые она почему-то вообразила себе, не будет. Он оказался младше Али всего на год, но общения с близкими избегал.
…Нина выглядела разлюбезной и старалась сглаживать впечатление от сына перед мужем и падчерицей. Постоянно оправдывалась за Никиту:
— Он рос сам по себе, в компании деда. Мне было некогда заниматься его воспитанием, я работала. На что-то ведь нужно было жить.
— Все хорошо, Нин, тебе незачем объяснять нам, почему он вырос таким. Единственное, я хочу, чтобы вы все не ссорились, пока я в отъезде. Я ведь переживать буду, за вас всех.
***
— Он мне не дед, — процедил сквозь зубы Никита, когда девушка принесла ему поесть в комнату.
-Что?
Аля замерла посреди комнаты с подносом в руках.
— О чем ты?
Полчаса назад произошел ужасный скандал: в отсутствии отца (тот был на севере) Нина сильно поскандалила со своим сыном, Никитой.
Женщине не понравилось, что парень вяло ковыряет вилкой в своей тарелке с едой, когда ужинали.
Аля заметила уже, что с каждым днем маски слетают с лица этой женщины, показывая ужасную сущность внутри.
Ее все раздражает. Она без конца зла на всех и вся.
Что ни день, то эмоциональные взрывы, стали случаться у мачехи.
Она постоянно ругает Никиту, сын раздражает ее своим видом и присутствием.
— Не нравится здесь жить — значит, убирайся! — часто кричала она, «воспитывая» сына-подростка. — Живи с дедом-алкашом!
…Аля поставила поднос перед расстроенным парнем.
Ей очень хотелось, чтобы брат перестал смотреть на всех волчьим взглядом.
Почему-то она наивно считала, что нужно подарить ему ласку, обычное человеческое тепло, и он раскроется с другой стороны.
— Он мне никакой не дед, это мой отчим, — снова произнес парень. — Она оставила меня жить со своим новым мужиком, в то время как сама свалила искать следующего… До твоего отца их немерено было…
— Кого?
Аля растерялась.
— Мужчин, у моей матери. Если ее возможно назвать матерью.
— Бог мой.
У девушки опустились руки. Она просто рухнула, сев на кресло что стояло рядом.
— Я не буду есть то, что приготовила она, — зло зыркнул он из-под своей челки.
— Это я готовила, — тихо ответила Аля.
Парень помолчал и протянув руку, взял один кусок мяса. Рукой, а не вилкой.
Аля осмелела и подошла, она вложила в руку парня вилку.
— Ты думаешь я не знаю, что такое столовые приборы? Впрочем, ты права. Я всю жизнь ел как псина, из грязной как корыто, железной тарелки.
— Ты мог помыть свою тарелку и есть из чистой посуды, — заметила девушка.
— Пришла мораль мне читать? Святоша.
— Не груби человеку, которого волнует что ты голоден! — рассердилась Аля. — Хоть ты меня не расстраивай. Хватило твоей матери!
Девушка вернулась к креслу и села в него, сжавшись в комочек и обняв свои худенькие коленки.
— Тоже мне расстроенная нашлась. Понятия не имеешь каково это, сидеть голодом целыми днями, пока вонючий отчим, с которым вынужден жить, бухает. А мамашка создает счастливую семью, с другими детьми!
— Да хватит уже негативить! — откликнулась на обидные слова Аля. — Что я могла сделать, раз отец привел ее в наш дом? Я так скучаю!.. По мамочке своей покойной…
Впервые в жизни Никита отвлекся от своей горькой обиды на мать.
И посмотрел на Альку.
— Ты тоже значит, бедолага… И у тебя мамы нет…
***
…Нина вышла на прогулку.
Она нервничала. Сердито поглаживала свой живот и приговаривала мысленно:
— Что-то живот тянет. Довели меня ироды… Зайка, не вздумай огорчать мамочку. Ты мне нужен. Я без тебя долго тут не продержусь. Эта девка… Начала ставить палки в колеса, представляю что она мне устроит через пару лет, когда вырастет в женщину. Боже… В кои-то веки встретила прекраснейшего из мужчин и нате, его спиногрызка мне всю малину портит.
И знать Нина не знала, что сейчас дома, сидят и плачут, ее сын и падчерица, горюя каждый о своем.
К ночи Нине стало еще хуже, живот сильно тянуло. Боль была настолько резкой, что она позвала Алю.
— Позвони в «скорую» пожалуйста. Да поторапливайся, еле ходишь!
Утром уже стало известно, что Нина потеряла беременность.
***
— Малыш не захотел родиться у такой матери, — проронила Аля.
— Я бы тоже, — заметил «брат».
— Что «тоже»? — горько усмехнулась Аля. — Ты уже родился! И такой несносный вырос. Не будь похожим на мать, пожалуйста…
Они остались одни в доме. Хозяин дома на далекой вахте, а хозяйка — в больнице.
Никита посмотрел на свою «сестру».
Во взгляде его вдруг показалась нежность.
Но он не стал ее выказывать конечно, и скрыл это глубоко в себе.
Еще вчера, своим обиженным сердечком, он распознал вдруг, в этой девушке человека, которому он может доверять, и довериться.
«Я всех порву, кто ее обидит!» — подумал он.
А вслух произнес, грубо:
— Ну что, кормить будешь? Так есть хочется…
***
Нине ничего не оставалось делать, кроме как реанимировать свои отношения с падчерицей.
Сын Никита открыто презирал ее, игнорируя и протестуя, но ей плевать было на парня.
Одно-единственное ее сейчас волновало больше всего: любой ценой остаться жить у Павла.
Это будет затруднительно, если враждовать с Алькой.
Ах, как же Нина опрофанилась и «облажалась», посчитав, что почти родила уже, от Павла, и можно не церемониться более с падчерицей!
Вот бы вернуть вспять тот момент, когда она нагрубила Альке.
А теперь уже поздно, падчерица ее ни во что не ставит, открыто выказывает свою неприязнь, и одному Богу известно, как долго продержится здесь Нина на правах хозяйки.
***
Витя подружился с братом Альки, теперь втроем ходят в школу, и обратно. Витя сразу же заметил неладное.
— Чего это он ни на шаг от тебя не отходит, Аль?
— Разве? — улыбается Алька. — Он просто рад, что у него появилась я, сестренка.
Витя нервничает и выдает:
— Так ты ему неродная! Одно название «сестра». Мне кажется, он к тебе «подкатывает».
— Вот именно, что тебе кажется!
— Нет, я не дурак, а знаешь? — нервничает Виктор. — Скажи-ка там своему брату, что ты занята уже! Ты моя девушка!
— С каких это пор? — удивляется Аля.
И заливается смехом.
— Я ничья, понял!
— Ну это тебе так кажется. Ладно гуляй пока… Но помни. Я женюсь на тебе, соседка.
— Ахаха…
— Ну давай, рассказывай, что там у вас в семье? Моя будущая теща не обижает тебя?
— Пусть только попробует, Вить, — говорит Аля. — Папа уже понял, что она ужасный человек.
Столько замечаний ей сделал, что нельзя себя так вести с Никитой. Ведь он ее родной сын! Словом, он ей больше не верит. И стал более холоден с ней.
А еще бывший ее муж стал приходить скандалить. Ой, Вить, ты не представляешь, что у нас сейчас дома творится… Не хочу об этом говорить. Папа — человек взрослый и сам со всем этим справится, а мы с Ником ему просто открыли глаза на мачеху…
***
Мир Нины рухнул в тот момент, когда стало ясно, что ребенок, рожденный ею — неполноценен.
Ванечка родился гораздо раньше срока, с небольшим внешним дефектом, в виде расщелины над губой, а позже не прошел аудиологический тест, после которого стало ясно, что малыш — глухой.
После родов Нине пришлось проходить длительное реабилитационное лечение младенца. Это ее морально вымотало.
Каждую ночь перед сном женщина плакала, раздумывая о том, за что ей выпали все эти испытания.
— Ну а что ты хотела, — услышала Нина слова от соседки по палате, когда проходила с малышом курс лечения, назначенного врачами, — сейчас и у молодых здоровых женщин рождаются больные детки. А ты уже возрастная, тебе почти сорок лет.
— Заткнись, — холодно процедила Нина. — Много ты знаешь, иди лучше мужику своему позвони, бросил тебя вместе с ребенком, даже трубку не берет. Умничаешь тут…
Соседка по палате тут-же цыкнула языком и вышла, обидевшись на Нину. Она громко хлопнула дверью, Ванечка проснулся и захныкал.
Нина с неприязнью покачала кувез:
— Спи. Чего тебе не хватает? Тебя родили, кормят, ухаживают за тобой. Не нервируй!
…Вопреки врачебным рекомендациям, Нина, пережившая год назад выкидыш, постаралась в кратчайшие сроки забеременеть от мужа снова.
Очень уж ей хотелось привязать к себе Павла с помощью новой беременности. Получается, она толком не восстановилась после неудачной беременности и снова «понесла».
Может быть это и стало причиной неполноценности Ванечки?
…Родившегося малютку Паша назвал Ваней, он сам выбирал это имя, и Нина с ним согласилась.
Ей этот ребенок, честно говоря, не особо и нужен был. Малыш рожден для того, чтобы укрепить связь с мужем.
— Нинуль, что бы ни было, я всегда буду рядом, я люблю и тебя, и нашего маленького сына, — успокоил жену мужчина. — Я буду заботиться о вас, еще больше работать. Ведь у меня теперь большая семья.
Что есть, то есть, семья у Нины теперь многодетная: падчерица Алька, сын Никита, а теперь еще и Ванюшка.
Да только ни к одному из детей Нина любящих чувств не испытывает.
Когда-то давно она мечтала о дочке, ласковой и красивой девочке, похожей на нее. Но не сбылось: вместо этого, у нее растет отвратительный охламон Никита, ошибка ее молодости. И второй сын, Ванька, которого Нина, по правде говоря, стыдится. Уже стыдится!
Нина снова поглядела на спящего ребенка и вздохнула. Сейчас он маленький и его можно прятать в коляске, но что будет когда он подрастет? И как жить с глухим ребенком, уж лучше ей было не рожать, коль на то пошло…
***
— Алька! — вошла в комнату падчерицы Нина. — Ты же ничем не занята, просто сидишь с книжкой.
— Я к экзамену готовлюсь, — возразила девушка.
— Присмотришь, мне нужно идти, — положила на Алькину кровать малыша Нина.
Алька рассердилась. Мачеха повадилась каждый день скидывать на нее заботу о Ване, братика девушка конечно любила, но понимала, что Нина обнаглела и перегибает палку.
— Куда тебе нужно? — рассердилась она. — Я позвоню и все расскажу папе!
Нина подошла к Але, сидевшей перед письменным столом. Она протянула руку и схватила за волосы, прижав Алю лицом к столу.
— Что ты ему собралась рассказывать, засранка? О том, что не ночуешь дома, да?
— Что?!
В мачеху словно дьявол вселился, она больно дергала падчерицу за волосы. Затем подняла ее голову и всмотрелась в личико.
— Я скажу ему, что ты не ночуешь дома. Он уже не раз высказывал опасения насчет вашей «дружбы» с соседским Витькой. Трешься с ним, да, маленькая дрянь?
Из глаз Али потекли слезы. Никто и никогда с ней подобным образом не обращался и она не понимала, как себя вести в данной ситуации.
— Советую тебе не огорчать папу. У него и без тебя давление, хочешь довести его? Он в сильном стрессе из-за больного Ванюши.
Скрипнула дверь и в комнату заглянул сын Нины, Никита.
Он сразу же сжал кулаки и нагнул голову, глядя на мать с ненавистью.
— Что ты делаешь?
— Ничего.
Женщина ослабила хватку и улыбнувшись, пригладила волосы на голове плачущей Альки.
— Извини, зайка. Не хотела с тобой так, сама меня довела. И вот еще что хотела сказать тебе: не надоедай по пустякам папе. Пусть работает себе спокойно, не волнуясь ни о чем, не отрывай его от работы. Работа у него сложная и нервная, он один в семье кормилец, забот хватает, а тут еще ты, со своими жалобами. Ну все, я пошла.
Алька посмотрела ей вслед, сдерживая слезы.
Как же ее пугали резкие перепады в настроении мачехи. Не знаешь чего от нее ожидать.
Каждый раз кажется что ударит. Видно, что сдерживается, но это пока…
Малыш беззаботно агукал, лежа в ее кровати и перебирал своими пухлыми ножками, Алька подошла к нему и взяла на руки.
Никита так и стоял у двери, не зная что сказать. У подростка были явные проблемы в общении с людьми, любыми, включая Альку.
Также сильно сказывался недостаток воспитания, мальчик также пугал Алю своими, порой неадекватными, поступками.
— Что смотришь? — рассердилась Алька. — Твоя мать запугивает меня! Мне приходится сидеть с Ванькой, вместо того чтобы заниматься уроками! Зачем папа женился, я ненавижу вас всех!
Алька не выдержала эмоций и тихо заплакала, слезы ее капали на маленького братишку Ванечку. Что-то странное происходило и с самой Алей: стало часто меняться настроение, хотелось грубить всем вокруг: мачехе, отцу, и брату.
Она взрослела, переживая все прелести пубертатного периода. И превращалась в красавицу, что замечал даже ее сводный брат.
Никита подошел к Але своей неуклюжей походкой. И протянув руки, вырвал ребенка из ее рук.
Аля рассердилась, забыв о мачехе.
— Отдай мне! Без тебя справлюсь.
— Иди уроки учи, — огрызнулся подросток.
— Отдай говорю!
Но Никита выбежал из ее комнаты с маленьким Ванечкой на руках.
Он прибежал в свою комнату и заперся изнутри.
Он два часа нянчился с младшим братом, стараясь сделать все,чтобы малыш не посмел плакать. Никита знал, что сестра прибежит, все бросив, едва услышит плач маленького.
— Эй парень, ты чего куксишься? — тихо уговаривал Никита Ваню. — Я же с тобой играю. Качаю тебя на своих руках. Давай просто поболтаем по-братски, не надо кричать. Ну что сказать, скажу честно: я не хотел чтобы ты рождался. Но раз уж ты появился на свет, и вижу, матери ты не нужен, как и я когда-то… Мне тебя очень жаль, пацан.
***
…Алька вышла из своей комнаты, немного позанимавшись. Тихонько прокралась к комнате Никиты и приложилась к двери ухом. Поняв, что все в порядке, она тепло улыбнулась. Затем направилась в кухню.
Уроки уроками, но мачеха вообще не готовит, спихнув эту обязанность на свою падчерицу.
Сама Алька могла бы и бутербродом обойтись, но она беспокоилась о сводном брате.
Тот много ел, она заметила. Видимо там, где он жил раньше, часто не доедал. Сердце кровью обливалось у Али, когда она думала о том, в какой нищете жил раньше Никита.
— Я приготовлю жаркое, Ник его обожает, — улыбнулась она. И расположив учебник по биологии на столе, принялась чистить картошку.
***
Месяц, который отец проводил на вахте, стал казаться длинным и бесконечным для Али. Младенец, появившийся в семье мешал спать ночами, и приходилось смотреть за ним днями. Мачеха то занималась своими делами, спихнув заботу о ребенке на падчерицу, то вовсе уходила из дома, появляясь поздно.
Аля не могла больше терпеть такого беспредела, поэтому позвонила и пожаловалась отцу на мачеху, тот отчитал по телефону жену, после чего Нина закатила падчерице грандиозный скандал.
Она словно разъяренная фурия прибежала в комнату Али и принялась громко визжать:
— Решила нас с Пашей поссорить?!
Она схватила Алю за плечи и начала трясти:
— Кто тебя просил лезть в наши дела?! Как же ты надоела мне, ябеда! Я ненавижу тебя!
Никита прибежал на крики и оттолкнул мать.
Он просто ее оттолкнул от Али. Однако на Нину это произвело сильное впечатление. Ее лицо обезобразилось гримасой. И задыхаясь от возмущения, она принялась кричать:
— Ты… Руку поднял на мать? А ну убирайся! Вон из моего дома, слышишь?! Не намерена тебя больше терпеть!
Аля увидела как мачеха схватила сына за волосы и вытолкнула из комнаты. Громко хлопнула входная дверь, а в комнате родителей кричал Ванечка.
***
В школе Аля вела себя отстраненно, она не слушала учителя и не болтала с подружками на переменке. Она все сидела за партой и склонив голову, думала о своем.
К ней подошел друг Витька.
— Алька. Случилось что-то? А ну рассказывай.
Алька тяжело вздохнула:
— Ты не представляешь Витя, в какой ад превратилась моя жизнь… Мачеха каждый день ругается, смотрит на меня как на врага, я даже боюсь возвращаться домой. Причем при папе она прикидывается ангелом. У меня появилось сильное отвращение к ней.
Витя сел рядом и внимательно посмотрел на подругу.
— Ты рассказывала об этом отцу?
— Мне его жалко. Я то справлюсь, я дома, в родных стенах. А он — там, на работе. Я все время волнуюсь, как он там. Ему нелегко сейчас, все мысли о Ванечке. Мой маленький братишка болен. Ему сложно кушать. Понадобится операция, все так сложно…
— Когда-нибудь все наладится. Где Никита и почему он не ходит больше с нами в школу?
Аля вздохнула:
— Мачеха выгнала его из дома и Никита уехал обратно в свое село. Я пробовала ему звонить, но он не взял трубку.
— Хочешь, я попрошу брата и он отвезет нас к нему в выходные. Навестим его? — предложил Витя.
— Я бы с радостью, — загорелась Аля.
***
«Вот приедет папа, я все ему расскажу про Нину. Про то, какие обидные слова она мне говорила, про то как таскала меня за волосы», — с обидой размышляла Аля, по дороге в село.
Никита не ожидал их приезда. Он рубил дрова во дворе, когда Аля с Витей подошли к его дому.
— Привет Ник, — улыбнулась Аля. — Я привезла гостинцы.
Сводный брат хмуро посмотрел на гостей.
— Не заходи в дом.
— Почему, Ник? Ведь ты тут живешь.
Аля прошла в дом и ахнула: как же грязно. Потолок и стены почернели от копоти. Отмыть их — нереально. Запах плесени и залежавшихся тряпок пропитал помещение и всю мебель в нем.
Такая обстановка вызывала уныние, Аля сняла обувь у порога и ступая белыми своими носочками по грязному полу, прошла в кухню.
Она заметила что посуда — чистая.
Наверняка Никита ее отмывал. Девушка поставила на плиту чайник и ойкнула когда вдруг заискрилась проводка. Старый дед вышел из комнат, услышав ее голос. Он ее не узнал.
— Ты кто такая?
— Я… Я сестра Никиты.
— Не знаем таких.
— Я хотела чайник поставить.
— А, ну тут надо сначала обогреватель выключить. А то замкнет, — заявил дед. Он быстро похромал в комнату и вернулся.
— Теперь можешь включать.
***
Аля с нетерпением дождалась отца. Она не стала рассказывать ему все сразу, выждала удачный момент.
— Папа, меня Нина обижает.
Отец с досадой посмотрел на дочь.
— Аль, ну сколько можно? Ты привыкла тянуть все одеяло на себя. А ведь ты уже большая.
Еще несколько лет и ты уйдешь из дома в свободное плавание. А я останусь с Ниной и Ваней, понимаешь? У меня хватает проблем, нам Ванюшку поднимать надо будет. А ведь мы с Ниной не молоды уже…
Аля с удивлением посмотрела на отца и комок горечи подступил к ее горлу.
— Папа, она Никиту выгнала.
— Это ее сын. И она вправе распоряжаться им так, как пожелает.
Алька все поняла.
Отец завел себе новую семью и увлекся ею. Алька, как лишняя в ней, уже не настолько важна.
— Папа, — жалостливо попросила она. — Ну папочка…
Отец поглядел на дочь осуждающе:
— Ты выросла эгоисткой, Аля. Ты думаешь только о себе.
***
Нет у меня больше отца.
Он был со мной, пока помнил маму. А теперь его умом завладела мачеха.
Аля мучилась душевной мукой, хотелось плакать, но слез не было.
С того самого разговора, отец заметно отдалился от Али. Он не интересовался ее делами. Аля заметила, что он совершенно не слышит ее, думая о чем-то своем.
Невероятная обида захлестнула ее:
— Ах так? Тогда и ты больше не указ мне. Я не стану тебя ни слушать, ни слышать!
***
Когда Ванюше исполнился годик, отец с мачехой купили ему в подарок новую дорогую коляску.
В то время как Альке нечего стало надеть.
Девушка замкнулась в себе и перестала обращаться к отцу с просьбами. Но она росла, ей были необходимы новые вещи взамен старых.
Вот и ботинки прохудились, они просили каши. Не было смысла их заклеивать. Аля нарочито ставила эти ботинки на виду в прихожей. Так, чтобы отец заметил их. Но тот молчал.
Аля болезненно это переживала, невысказанные негативные эмоции копились в ней, и множились. Хотелось уже закричать: папа! Ну обрати свое внимание на меня!
Но у отца будто глаза застланы новой семьей.
— Странные у тебя отношения с отцом, — удивился Витя. Только ему Аля могла рассказать о своих проблемах. — Тебе нужно перебороть свою обиду и общаться с ним. Ведь если ты в себе замкнешься, то как ты будешь дальше жить, сама по себе что ли? Нет, Аль, ты должна поговорить с ним. Ведешь себя очень глупо. Вы семья.
— Нет, его семья это Ваня с Ниной. А я так, досадное недоразумение, — пожаловалась Аля. — Они выкинули из своей жизни Никиту, позабыв о нем. Скоро также выкинут и меня!
— Нет, Аля, ты неправа. Он все также твой отец, просто увлекся там. Скоро мы закончим школу и тебе нужно будет поступать учиться на профессию. Уверена, что справишься без отца?
Витя посмотрел на подругу и разозлился:
— Я сам с дядей Пашей поговорю, раз ты не можешь!
— Не надо.
***
После разговора с Витей отец выдал Але деньги и сказал:
— Купи все, что тебе необходимо, но трать экономно. Не ожидал что родная дочь примется позорить меня по соседям. Тебе что, сложно было сказать, что нужны деньги на новую обувь?
— Да, мне трудно тебе говорить, ведь ты меня не слушаешь, папа.
— Вот только давай без своих манипуляций, ладно? — попросил мужчина и Аля снова опустила голову, пряча слезы. Что стало с папой, почему ему стали безразличны слова Али? И почему он так отдалился.
***
Чувствуя себя ненужной в семье, Аля стала ездить в гости то к родственникам, а у нее были дяди, тети, две бабушки. Но и там ей казалось что ей не рады, считают ее лишней и неудобной.
С сожалением она поняла, что только зря тратила время. Одна из бабушек (мама покойной матери Али), оказалась сильно немощна и жила у тети.
Тетя досматривает ее и деликатно спрашивает у Али:
— Я понимаю что тебе тяжело жить с мачехой. Мачеха — не родная мать, как же мне тебя жалко девочка.
Если хочешь, можешь пожить у нас, я поставлю кровать в комнате бабушки. Она лежачая, было бы неплохо, если ты помогла ухаживать за ней — мыть, кормить, переворачивать и обрабатывать пролежни…
А ты не хочешь после школы поступать в медицинский колледж? Нам в семье медик нужен, смотреть за бабушкой. Было бы превосходно.
Вторая бабушка, мать отца, смотрела на Алю заявившуюся к ней в гости, с подозрением. А затем выдала такое:
— Скажи правду, тебя отец подослал? Я Паше сказала уже, что свою квартиру перепишу на внука Семочку. Он мне так помогает. От родного сына такой помощи не дождешься.
— Нет, бабушка. Никто меня не присылал. Я сама решила вас навещать.
Бабуля смягчилась после разговора, но как-то раз Аля столкнулась на лестнице со своим двоюродным братом Семеном.
Тем самым, про которого ей говорила бабушка.
Семен был старше, наглый полноватый мужчина, он преградил ей путь к квартире бабушки и высказался:
— А ты чего это повадилась сюда бегать, родственница? Никак сообразила насчет квартирки? Так бесполезно, слышь. Бабуля хатку на меня переписала, так что… Нечего тебе сюда приходить, и без тебя помощников у бабушки хватает. Не было вас сто лет, «родня», и еще бы столько же не видел бы!
Аля оставила пакет с творожками и булочками, которые сама испекла, у ног Семена. И рванула бежать к автобусу, чтобы уехать домой.
«Мне нигде не рады! Все смотрят на меня косо. И никому я не нужна, о Господи, почему так? Может быть дело во мне? Наверное, я плохая?»
***
Вернувшись домой, она увидела сидящего у подъезда… Сводного брата, сына мачехи.
— Никита!
Молодой человек выглядел очень грустным.
— Дед, с которым я живу, лежит в больнице. Он, в реанимации, Аль. Я просто не знаю, что мне делать, и пришел к матери.
Аля обеспокоенно заглянула в глаза парня:
— Что она тебе сказала?
Никита опустил голову и прошептал с ненавистью:
— Как обычно. «Это не мое дело». Как же я ее ненавижу…
Аля вытерла с лица слезинку, выкатившуюся из глаз и обняла брата.
— К-сожалению, мы не нужны им… Ни ты, ни я…
***
Аля ходила к «деду» в больницу, носила бульоны, морсы. Отцу и матери об этом она не считала нужным рассказывать, да те и не интересовались, живя своей жизнью. «Деда» выписали и она лично забирала его из больницы, вместе с Никитой.
Старик хромал, опираясь на плечи молодых ребят. Оказавшись дома, он сказал:
— Никитка. Ты один у меня на свете. На тебя и отпишу избу.
— Да не надо мне ничего, дед, — отмахнулся парень.
— Надо. Конечно, лачуга эта — неважное наследство. Но все же лучше чем ничего, не Дай Бог случится такое, что и приткнуться некуда, ты можешь в любой момент вернуться в этот дом. Он твой, Никита.
***
Когда Аля заканчивала школу, отец делал вид, что очень занят своим растущим сыном Ванечкой.
Он возил его по врачам и исследованиям, часто отправлял Нину с сыном отдыхать в санаториях. Словом, ему не было никакого дела до будущего Али.
Девушка набралась храбрости и поговорила с ним:
— Папа, мне нужно поступать. Я долго думала и поняла, что хочу стать учителем начальных классов, а еще, если получится, психологом.
Отец вдруг раздраженно вздохнул:
— Это значит, только ВУЗ? Высшее учебное заведение. А почему ты не хочешь пойти на курсы? Все вокруг давно говорят, о том, что пилить ногти на дому, или постригать волосы, выгоднее и доходнее. Не нужно тратить годы на обучение, а зарплата больше.
Аля удивилась такой наглости отца.
— Папа, ты хочешь сказать, что мне не нужно учиться? Курсы это ведь не образование, как таковое.
— Как знать, Аль.
Он больше не называл ее дочерью, успела заметить Аля.
Давно перестал употреблять слова дочь, дочка…
Новая волна обиды захлестнула Алю.
— Как знать. Для начала бы попилила ногти, накопила денег себе на учебу, а потом иди и учись, на кого хочешь.
— Папа…
Слезы уже потекли по лицу девушки.
— Папа… Я заметила что ты много тратишься на мачеху и на Ваню, а для меня пожалел денег…
Отец принялся раздражаться:
— Что ты такое говоришь, Аля?! Ты думаешь, мне деньги с неба падают? А я вот хочу, знаешь ли, чтобы ты поработала вначале! Чтобы узнала какова цена деньгам! А то осуждать меня тебе легко, а войти в мое положение, блин! У меня сын больной, Аля! И мне жить с этим! Ты выросла уже, чего ты от меня хочешь? Иди работай, выходи замуж! А я стар, я переживаю что не доживу, Аля, и мой сын останется один на один в этом жестоком мире, а он глухой, ты понимаешь, или не понимаешь ни черта?!
Аля не выдержала крика отца и вскочив, убежала из дома.
Она убежала в соседний двор и там долго, до самой темноты сидела на лавочке, переживая в себе свое горе.
Она поняла что окончательно потеряла отца.
***
— Открой!
Аля тщетно попыталась открыть дверь ключом, но у нее это не получалось.
— Нина! — громко закричала девушка и принялась стучать в дверь. — Открой Нина! Ты что, замки поменяла?!
Девушка еще около часа стучала и сидела на ступеньках, плакала. Взяв телефон, она позвонила отцу. Но странно, в последнее время он совсем не брал трубку, Аля с ужасом подумала о том, что он мог поменять номер.
— Витя, — постучала она в дверь друга и соседа.
Тот жевал что-то.
— Аля? Ты чего такая… Заплаканная.
— Мачеха… Сменила замки, и не открывает мне.
— Опять? Да когда же у вас отношения наладятся, Аль?
— Никогда!
— Сейчас. — Витя впустил ее в квартиру. — Проходи, в кухню. Ты голодна?
Девушка кивнула головой.
Родители Вити не горели счастьем разбираться с проблемами чужой девчонки.
— Алюш, а ты не думала о том, что сама провоцируешь свою мачеху на скандалы? Нина женщина очень хорошая, — заявила мать Вити, Алевтина Витальевна. — Сколько лет ее знаю, добрее человека не встречала.
Аля напряженно посмотрела на женщину:
— Но она прикидывается! Она с виду сущий ангел, а на самом деле, ведет себя безобразно!
— Ну это с твоих слов, — протянула хозяйка.
— Витя, — предупредила она сына потом. — Не смей ввязываться в отношения с Алей. Она конечно, девушка неплохая, но не ладит ни с отцом, ни с мачехой. Боюсь, что и со свекровью будет ругаться. Так что ни-ни, не приводи ее ко мне, как невесту.
***
— Аль, — топтался рядом Витя.
Они стояли у подъезда и смотрели на окна.
— Да все нормально. Я к подруге собираюсь, так что…
Витя расстроился:
— Аль, прости меня, я не знаю, чем тебе помочь. Я продам свой компьютер, чтобы снять для тебя комнату на первое время. Я просто даже не предполагал, что подобное может произойти. У меня ни денег сейчас… Ни знакомых таких, которые бы могли помочь.
— Ничего не надо, — отвернулась Аля. — Не хочу чтобы ты вникал в мои проблемы. Твоя мама права — я проблемная. От меня одни хлопоты.
— Я боюсь потерять тебя…
— Да все хорошо, Витя.
Аля грустно посмотрела на парня. У них только начали зарождаться отношения, да только… У Вити есть мать и отец, он поступил в ВУЗ, как и мечтал.
А она… Просто бродяжка теперь, даже без угла, без отца, без матери…
Аля еле сдерживалась чтобы не заплакать.
— Я забыла телефон у вас дома, Вить. Надо же какая досада. Ты мне можешь его принести?
— Телефон? Как ты так, растяпа? Давай вместе зайдем.
— Нет, не хочу беспокоить твою мать. Она была мне не рада…
Витя побежал в дом, а Аля тут же отбежала от подъезда и ринулась к остановке. Через полчаса она уже покупала билет на автобус. В село, к сводному брату.
Да, так получилось, очень странно, что есть только один человек, который ей рад.
***
Аля поменяла свой номер телефона, чтобы не общаться больше ни с отцом, ни с Ниной.
Она могла бы побороться за свои права, но вряд ли, смогла бы вернуть те отношения с папой, которые уже утеряны.
«Пусть остаются, пусть живут и радуются, что я ушла.»
Она нашла себе работу в селе — мыть пол в местной поликлинике. Часть зарплаты она откладывала.
Первое время Никита вел себя смущенно. Он наглядеться не мог на девушку.
— Поверить не могу, что ты живешь с нами, — признался он.
— Да ладно.
Аля чувствовала себя замарашкой теперь. У нее не было ни вещей, ни косметики, ни красивых платьев, в-отличие от ровесниц.
— Сиди прямо, — говорит Никита. И аккуратно постригает ей кончики волос.
— Смотри все не отрежь, — ворчит Аля. — Мне не идут стрижки.
— Ты думаешь, я такой рукожопый, что оставлю тебя с лысиной? Ну это долго придется стричь. А я только начал.
— Фу, что за слова! — говорит Аля. — Не говори так!
— Это я еще без мата объяснился, — засмущался Никита.
— Эх ты. Называется брат. Ничему хорошему и не научишь.
— Да я не брат тебе!
— Нет, брат, брат, ты — мой брат, не забывай об этом!
— Вот ты докричалась тут, и я состриг кусок. Придется заново обрезать.
— Что-о-о-о?!
А за стеной дед смеется над молодыми:
— Эх вы, молодняк. Чего шумите то, дайте поспать.
***
Ночью оба сидели на крыльце дома и разговаривали.
— Зачем ты меня поцеловал? Не делай больше так. Никогда.
— Аль. Прости меня, я не хотел обидеть. Ты для меня — самая необыкновенная. На руках тебя буду носить. Ты за меня выйдешь замуж?
Девушка промолчала.
— Никита подожди… Ты думал о том, что будет дальше, Ник? Мы будем жить тут, я все-также работать уборщицей…
— А чего бы ты хотела, Аль? Учиться?
— Да, я мечтала стать психологом. Я не планировала оставаться тут надолго.
— А наша любовь, тебя не удержит?
— Ты мне очень дорог, Никит. Но… Как подумаю, что вдруг дети родятся, что мы им дадим в жизни хорошего? У меня нет даже образования.
— Почему ты заговорила о детях, Аля?
— Ведь от любовных отношений рано или поздно появляются дети.
— Тогда у нас не будет детей до тех пор, пока не захочешь.
— А вдруг я потеряю голову, здравый смысл и рожу? Что будет со мной и ребенком? Мне придется жить в этой нищете и… Как вспомню свою мачеху, так сразу пропадает желание…
Никита смотрел на сводную сестру и думал над тем, что никому ее не отдаст.
***
Витя вошел в дом когда Аля мыла посуду.
— Витя?
— Так вот где ты прячешься. А я тебя по всему городу обыскался. Чего сразу не сообразил, что ты сюда приедешь…
Аля вышла из кухни, опустив голову.
— Витя. Зачем ты меня искал? Я думаю, нам нужно расстаться.
— Да ты что, Аль. Я жениться на тебе хочу! — заявил Витя. — И мне плевать на своих родителей, и на твоих тоже.
…Никита лежал в комнате на кровати и слушал их. Жениться он собрался, ничего себе. Интересно, что же Алька ответит? Вчера он, Никита, позвал ее замуж. Отказалась. Еще бы, такая леди согласилась связать судьбу с таким замарашкой как он…
Настроение было препаршивое. Он не захотел слушать их и вышел.
Теперь она уедет с ним, в свой город, а он останется жить тут, с дедом. Его будущее — это стать таким же вонючим алкоголиком…
Вернулся он домой поздно, был пьян. Удивился, увидев Алю спящую в своей комнате. Так значит, никуда она не уехала?
— Моя красавица, — пробормотал он. Хотелось обнимать ее, так крепко, чтобы никуда от него не делась.
***
— Беременность у вас, девушка, — сказала врач, снимая перчатки.
— Как, беременность? — ужаснулась Аля.
— Ну это вам лучше знать.
Все в глазах Альки перевернулось.
— Сделаете узи. Затем придете на учет вставать… Сейчас скажу какого числа.
Какой учет?
Она что, шутит?
После той ночи, ничего не должно быть! Ей это не нужно!
Слишком больно вспоминать о случившемся, а если ребенок родится…
Аля шла из поликлиники и ревела. Она ненавидела саму себя:
— Дура! Дожалелась, в то время как о себе нужно было думать! О себе, дурочка! Хочу уехать, не могу больше тут…
После случившегося, Никита ушел из дома. Уехал, никому ничего не сообщив.
***
Витя приезжал часто, с цветами, с подарками, Аля вела себя с давним другом холодно.
— Зачем ты приехал, мог бы позвонить.
— Я соскучился по тебе, Аль.
— И что? С чего ты взял, что я ждала тебя? Разве я говорила, что люблю тебя?
Витя стоял с букетом цветов в руках, в непонимании.
— Алька! Да ты же давно знаешь, что я влюблен в тебя!
— А я нет! — рассердилась Аля. — Я ненавижу цветы, и тебя тоже, уезжай!
— Да за что, Аль?
— За все! — закричала Аля. — За то что у тебя есть мама, у тебя есть отец! А у меня нету! За то что ты учишься в университете!
Виктор очень обиделся на такие слова:
— Вот не знал, что ты настолько изменилась… Я ничего плохого тебе не сделал…
Развернувшись, он бросил цветы на дорогу и пошел к машине.
Да, родители ему и автомобиль купили, он на права выучился… Пока Алька в селе грязь месила…
Он уехал, а Алька опустившись на колени, долго плакала, сидя у брошенных цветов.
***
Она дочку назвала Настенькой.
Дед забирал Алю с новорожденным младенцем из сельского роддома. Он был совсем стар, еле ходил. Однако, выдал Альке небольшую пачку денег:
— Вот, откладывал для тебя с пенсии.
— Поэтому не пил? — догадалась Аля.
— Поэтому. Это ведь Никиткина девчушка, да? Ты не серчай на него. Он тебя очень любит просто. Все уши мне прожужжал когда с тобой познакомился.
«Так любит, что убил мои мечты, вместе со мной», — с тоской подумала женщина.
Но все плохое имеет свойство забываться. Алька растила свою дочку, подумывая о том, что заберет ее с собой в город. Нет смысла оставаться в селе, где мало возможностей. Каждая копейка была на особом счету, Аля усиленно экономила.
Она полностью ушла в заботы о ребенке, позабыв о прошлом. Когда вдруг приехал ее родной отец, с Ниной, Аля отвернулась от них, прижав к себе дочку.
Павел был удивлен:
— Алька, ты что… Родила?
— Да, папа, это моя дочь.
Отец подошел к ним и протянул руки:
— Дай я познакомлюсь с внучкой.
— Не нужно, пап. Зачем ей к тебе привыкать? Она все равно не нужна тебе… Как и я…
— Что ты мелешь, Аль?
— Зачем приехал?
— Я сообщить. Аль, тут такое дело… Я Никиту на работу устроил, на Севере. Он не хочет возвращаться, но отправил деньги, попросил отдать деду… Ничего не понимаю, значит и тебе тоже?
Из комнаты вышел, хромая, дед.
— Как не хочет? Почему?
— Он женился.
Когда-нибудь, Никита признается Альке о том, что…
Что он не обращал внимания на девушек, потому что перед глазами всегда была она одна, Аля.
Пример для подражания, прекраснейшая из девушек.
И как же он удивился, когда уехал и начал работать, что девушек красивых вокруг — много!
И он, в прошлом немытый неудачник, благодаря деньгам и хорошей дорогой одежде может нравиться!
Такое вот открытие произошло у парня. С помощью деньжат он ото всех комплексов избавился и зажил в свое удовольствие. Позабыв про Альку…
***
Павел забрал дочь и внучку домой.
Он даже прикрикнул на возразившую было Нину:
— Милый, но у нас в квартире и места нет.
— Найдется! Лучше Нина помолчи. Из-за тебя я потерял однажды Альку.
…Снова случился неожиданный поворот в жизни Альки. И вот уже она дома.
Витька подошел к ней во дворе, когда Аля гуляла с коляской.
— Алька. Чего же ты мне не сказала тогда, что ждешь ребенка? Накричала на эмоциях. Ты… Одна? У тебя нет никого ведь?
Аля постаралась вести себя хладнокровно и волноваться не стала. Ведь теперь она взрослая женщина.
— А кто тебе нужен?
У Вити резко изменился голос:
— Ты.
Аля низко опустила голову.
Как же все изменилось с тех пор, как они были детьми.