— Тетя Надя, смотрите что я нарисовала. – Алена протянула Надежде свой рисунок. – Это птичка такая.
— Хорошо, — ответила Надя, едва глянув на рисунок. – Это птичка такая.
Алена растеряно опустила рисунок. Наверное тете Наде он не понравился, а ведь она так старалась. Может что-то другое ей понравится, а не эта неуклюжая птичка?! Алена забрала свой альбомный листочек и ушла в комнату, что-нибудь еще нафантазировать, Наташка подскажет что, она все же старше.
Надя села с тряпкой в руках на стул и задумалась – наверное зря она все же связала судьбу с Антоном. Ну не сложится у них ничего, как не старайся. Алена только раздражает, причем непонятно почему. Вроде девочка хорошая, но вот что-то такое в душе Надежды, что мешает ей сблизиться с Аленой, причем Алена идет на контакт легко, а Надя ее отталкивает. Не руками отталкивает, а душой. Есть какая-то неприязнь к чужому ребенку.
Еще полгода назад все было по-другому, и Надежда не знала ни Антона, ни Алену. Надя была тогда в ожидании развода, забрала дочку Наташку и жила у родителей. Зашла на сайт знакомств чисто потому, что делать было нечего – просто посмотреть на холостяков, которые обещают золотые горы, посмеяться. Вот ей и попалось объявление Антона:
«Добрый день! Меня зовут Антон, мне 34 года, я вдовец, имею дочь Алену пяти лет, есть квартира и машина, хоть и не новая. Ищу добрую, заботливую женщину до 35 лет, согласную на переезд ко мне, и не против, если у нее тоже будет ребенок. Охотниц за богатством прошу нас не беспокоить, я работаю простым электриком. Нужна женщина, которая станет мне верной женой, а моей дочке – любящей матерью».
Коротко и понятно. На фотографии – мужчина заурядной внешности и девочка у него на коленях. Сначала Надежда хотела закрыть его страничку, но что-то ее держало. Она внимательно присмотрелась к фотографии самого мужчины – вроде улыбается, но взгляд грустный. Тяжело ему, наверное, приходилось в жизни. Нет жены, один ребенка тянет. Впрочем, у Наташи тоже не очень сладко было в прошлом. Муж агрессивный, бил ее за малейшие погрешности, она прощала, но когда на Наташку руку поднял, это уже был предел.
— Дождалась? — ругала ее мать. – Чего терпела в семейной жизни? Он в ножки тебе завалится: «Прости, я больше так не буду!». А ты уже и по головке его гладишь, прощаешь. И вот – дочку побил. Разве так можно? Сама до этого дотянула.
Мама права. Нельзя было этого гада прощать с самого начала. Ходила часто в слезах, и даже синяки замазывала. Верила этому негодяю, что он хоть когда-нибудь исправится. Так себя в зеркале и видела – вроде и улыбается, а в глазах одна тоска, как и у этого Антона. Почему-то на его дочь она тогда не обратила внимание – ну девочка и девочка, подумаешь, у нее тоже дочка. Почему-то захотелось сразу написать Антону:
«Добрый вечер! Меня зовут Надя, мне 32 года, и у меня тоже есть дочь Наташа, ей 7 лет, она скоро пойдет в школу. Я через несколько дней развожусь с мужем, семейная жизнь у меня сложилась очень нелегко, муж был тиран. Если мы пообщаемся немного и возникнет между нами симпатия, то мы с дочкой согласны к вам переехать, чтобы создать семью. А вдруг у нас что-то получится?».
Надя на всякий случай оставила номер своего телефона и стала ждать. Сначала Антон не отвечал, хоть и был на сайте. «Ну что ж, не судьба, — только успела подумать Надя. – Видимо кого-то Антон уже нашел, только опозорилась». Антон перезвонил буквально через минуту.
— Я не поздно вам звоню, Надя?
Голос приятный, глубокий.
— Нет, все хорошо, — Надя даже улыбнулась.
— Надя, мне понравилась ваша фотография…
Так начался диалог, причем говорили они до самой ночи. А потом на следующий день, и еще на следующий день, в общем – целую неделю. Решили – а чего тянуть? Надо съезжаться, тем более надо куда-то уже в школу Наташу определить. Жили Надя и Антон в одной области, но в разных районах, ехать пару часов автобусом, не получится – разбегутся. Хоть какой-то шанс.
— С ума сошла, куда собралась? – кричала на нее мама. – Там дитя чужое и ты этого мужика не знаешь! А если он тоже кулаками махать будет? Неизвестно от чего померла его жена.
— Мама, ну что ты такое несешь? Если бы криминал был, Антон бы сидел в тюрьме. Я еду по велению души и по зову сердца. К тому же сжиться с тобой практически невозможно! Да и папа целыми днями ворчит. А я хочу семейной жизни, именно семьи – понимаешь? Чтобы на равных с мужем, девочки сестрами станут.
— Ну тогда поезжай, только потом не пожалей.
Надя была уверена – не пожалеет. Собрала вещи, села в автобус и поехала, а там дальше будь что будет. Антон встречал с дочкой и с цветами в руках. Поцеловались как-то неловко, потому что малознакомы и детей стеснялись. Прибыли в квартиру. Ничего так, но женской руки, конечно же, не хватало. Девочки между собой подружились, только Надежда обратила внимание, что Алена очень активная, хоть и не капризная, ни то что тихоня Наташа. Господи, потянет ли она эту девочку? Чужой ведь ребенок! Она же не на день или неделю приехала, а вроде как навсегда. На этого ребенка не крикнешь, его не накажешь – Антон за нее горой, и главным его условием было, чтобы дочку Надя приняла как свою.
— Хорошая у тебя Наташка, — улыбался Антон. – Мне она очень нравится. Будем водить девчонок гулять, выезжать на семейные пикники, ведь правда?
— Правда, — кивнула Надя, но что-то ей мешало поверить в такую радужную семейную атмосферу.
Влюбленность возникла почти сразу, с первой ночи, правда пару дней Наташа и Антон спали в разных комнатах, забирая своих детей – привыкали пока друг ко другу. Только чуть позже начали сближаться и в итоге у девочек – детская, у родителей спальня. Дети пока не называли их общим словом «папа и мама», для Наташи – дядя Антон, для Алены – тетя Надя. Чего спешить, не расписались даже. Но Надя чувствовала, что с каждым днем Алена ее начинает раздражать, хоть и не показывала виду. Но себя то не обманешь!
— Тетя Надя, а я блинчики хочу со сгущенным молоком, можно?
— Можно.
— Тетя Надя, а смотрите какого я слоника слепила из пластилина, похож?
— Похож.
— Тетя Надя, а меня сегодня воспитательница похвалила.
— Хорошо.
Надя даже не интересовалась – за что похвалила, лишь бы только ответить, чтобы Алена отвязалась. Это однажды заметил Антон.
— В тягость тебе моя Аленка, да?
— Ну почему же… — пыталась оправдаться Надежда.
— Да я же вижу и все замечаю. Ты знаешь, именно этого я и боялся – равнодушия к Алене. Она как Бобик бегает за тобой, очень старается понравиться, а ты: «можно», «похож», «хорошо». Я хотел бы чтобы ты на равных была с моей дочкой, вот – как с Наташей. Нужно будет – поругай, если шалит, но и приласкай ее лишний раз, пожалуйста, она нуждается в этом. Мне же обидно, так у нас семьи не получится.
Надежда старалась, хотя бы сделать вид, но фальшивила, и Антон это замечал. Их отношения были на грани развала. И вот сегодня Надя поняла – не тянет она. Бедная Аленка, страдает от нелюбви своей мачехи, в чем она то виновата? Но и Надежду можно понять: любовь – это чувство, а у нее, по отношению к Алене, любви нет.
— Мам, там что-то с Аленой, — тихо сказала Наташа. – Рисовала, и вдруг легла вся красная.
— Устала, наверное.
— Нет, лежит и дрожит вся.
Надя зашла в детскую комнату. Действительно, Алена лежит калачиком, озноб у нее сильный. Надя дотронулась до лба девочки – Аленка просто горит. Поставила градусник – температура очень высокая. До этого даже намеков не было на какую-то болезнь, девочка показывала свой рисунок и здоровый румянец на щеках. Да что же случилось? Надежда позвонила Антону.
— Аленка вся горит, не знаю, что случилось! Симптомов других нет.
— Вызывай скорую, срочно!
Надежда вызвала. Наташка, видя, как суетятся врачи над ее почти что сестрой, нервно заплакала – она полюбила Аленку. Надежда стояла с каменным лицом, и следила за действием докторов. Они ставили какие-то приборы, говорили между собой на своих медицинских терминах, и было ясно – Алену сейчас заберут реаниматологи на своей машине. И вот только тут у Надежды упало сердце – она почему-то так испугалась за этого ребенка, по-настоящему, как за своего!
— Вы мама? – спросила ее врач.
— Да! Ну почти. Считайте, что я мама, я ее воспитываю.
— Ну ладно, собирайтесь, повезем вашу девочку.
До больницы ехали вместе, даже ревущую Наташку с собой взяли. Алена ехала почти без сознания, с капельницей в руке. Надежда вся дрожала и едва сдерживала слезы. «Господи, детка, хоть бы ты жила, хоть бы жила!» — молилась она в уме. В больницу примчался и Антон, переговорил с доктором и сел в коридоре мрачнее тучи. Так прошла ночь, Наташка даже уснула у мамы на коленях. А утром доктор сказал, что все в порядке, переводят Надю в палату, опасность миновала.
— Аленушка как дела? – Надя осторожно зашла в палату с любимой игрушкой Алены.
— Хорошо, — слабым голосом ответила Алена, но все же улыбалась.
— А тут тебе твой зайчик и сладости разные.
— Спасибо, тетя Надя.
— А давай ты будешь называть меня мамой ладно?
— Ладно, мама! – Алена еще раз улыбнулась.
Надежда сама себя не понимала – и почему она была равнодушна к этому ребенку? Это же чудо и солнышко. Что за глупости были у нее до сих пор в голове? Неужели болезнь и страх за ребенка так сближает? Возможно да, и как показатель – уже три года после этого случая образовалась крепкая, сплоченная семья, где все друг друга любят. Уже нет никакого равнодушия.