— Темушка, может тебе найти другую женщину? – спросила мама.
Артем поперхнулся чаем, и капли веером полетели на стол.
— Мама, ты чего? – промокнув губы салфеткой, выпалил Артем. – Как бы, шесть лет женаты.
— А детишек-то нет, — сказала она, — в старину такие браки даже не признавались.
— Ага, — он укоризненно посмотрел на маму, — сами разберемся.
— Темушка, ты только не обижайся, а мне внуков хочется, — завела старую шарманку Анна Олеговна.
— Мама, а давай ты не будешь на меня давить? – Артем вытирал капли разбрызганного чая.
Артем не показывал раздражение матери, но услышав это от кого-то постороннего, наорал бы, а может еще и врезал.
Вопрос детей был для него и его жены самой болезненной точкой соприкосновения. После свадьбы год они прожили для себя, а потом оба загорелись идеей стать родителями. И уже пять лет попытки были тщетными.
— Темушка, а может, я поспрашиваю у подружек? Вдруг, девушка хорошая есть?
— Мама, перестань! – Артем встал из-за стола. – Продолжишь в том же духе, перестану приезжать. Только деньги на карту буду переводить и все!
— Сыночек, но я же, как лучше, хочу! – Анна Олеговна пустила слезу.
— Нервы мне поднять? Это, по-твоему, как лучше?
***
В таком взвинченном состоянии Артем не мог поехать домой. Если он чисто случайно ляпнет то, что сказала его мама, Наташа расстроится, а у них завтра контрольный тест. Не дай Бог что-то сорвется!
— Коля, требую компании и мороженого! – позвонил он другу по дороге.
— Не проблема, подходи в «Василек» через полчаса, — сразу согласился Коля.
— Я уже тут, — ответил Артем.
— Тогда начинай, я скоро подтянусь.
***
Коля, как всегда, задерживался, но Артем сам начал понемногу успокаиваться. Во-первых, пломбир с шоколадной крошкой всегда действовал на Артема положительно, а во-вторых, Артем нашел лучший в мире для себя антидепрессант.
Двадцать минут он уже перемигивался с мальчишкой лет четырех за столом напротив. Тот улыбался, прятал лицо, а потом подсматривал через пальчики. Так же поступал и Артем.
И только мама мальчика все время его одергивала:
— Не мешай дяде! Веди себя прилично! Саша!
— Он мне совершенно не мешает, — говорил Артем, но мама и слушать не хотела, требуя от сына прекратить безобразничать.
«Знала бы ты, — подумал Артем, — какое у тебя есть счастье!»
С приходом Николая, безобразия прекратились сами:
— Меня на час только и отпустили, — сказал он, плюхнувшись на стул, — и то, исключительно на мороженое!
— Коля, вот ты мне скажи, я хороший человек или нет? – Задал Артем вопрос в лоб.
— Такие вопросы не под мороженое решаются, — выпалил Коля, — но, вообще, хороший.
— Тогда, почему нам так не везет?
Коля и Тема с ясельной группы детского сада были друзьями, поэтому между ними не было запретных тем. Всегда они помогали друг другу, все обсуждали, вместе переносили горести и невзгоды. А уж победы так праздновали, что иные короли от зависти пухли.
Естественно, Коля был в курсе и проблем с прибавлением в семействе Артема.
— Знаешь, Тем, мне кажется, вы загнались на этой теме. Пять лет с одной идеей – тут у любого чердак в подвал переедет. Вы же всю жизнь по ее «календарику» распланировали. Попытки, диеты, упражнения, лечение, тесты! Посмотрит ребенок с небес, куда его собираются отправить, и скажет: «Ну, его! Зам_ор_дуют они меня своим режимом!»
Артем хмыкнул.
— Отпусти ситуацию, поживите спокойно. Съездите куда-нибудь. Вот у меня трое, и каждый раз это было, как гром среди ясного неба. Сам же знаешь!
Артем знал. У Коли так сложилось, что дети появлялись, если так вообще говорить можно, как назло.
Первый отложил окончание института Колиной жены на два года, второй помог продать только что купленную машину. А третий увел из-под носа Галины долгожданное повышение.
— А у тебя, Тема, поговорка наоборот, может потому и притормозилось дело.
— Какая поговорка? – не понял Артем.
— Ну, говорят: «Даст Бог зайку, даст и лужайку». А у вас уже лужайка такая, что стадо коров можно пасти, вот зайка и не дается.
И тут был Коля прав. Что у Артема, что у Наташи были хорошие должности и очень хорошие зарплаты. Они даже квартиру купили пятикомнатную в два уровня, чтобы у «зайки» была и спальня, и игровая комната. Правда, пока второй этаж был закрыт.
Положа руку на сердце, с уверенностью можно было сказать, что ребенок Артема никогда ни в чем нуждаться не будет.
— Коля, я вот одного понять не могу, мы с Наташкой нормальные люди, а детей нет, а у всяких, ну, у всяких, короче, что ни год, так по ребенку появляется. И там не то, что лужайка, чахлого кустика нет. Но рожают, ведь! Обидно!
— Так они и не задумываются об этом, — кивнул Коля, подтверждая ранее сказанные слова, — оставляют все на волю случая. Я же говорю, отпусти ситуацию!
***
Идея казалась здравой, потому что Артем с Наташей уже перепробовали, наверное, все на свете. Даже к бабке-ведунье ездили за три с половиной тысячи километров в сибирскую глушь.
Она долго вокруг них скакала, чего-то завывала, а потом сказала:
— Ангел воспарит над колыбелью, а от меня не зависит. Не в моих силах вам помочь.
Ну, а про клиники, прорывные исследования, экспериментальные процедуры и говорить нечего. Только там, все эскулапы сошлись во мнении:
— Старайтесь, пытайтесь, даст Бог, получится!
Только отпустить ситуацию на волю случая они не пытались.
— Стоит попробовать, наверное, — решил Артем по дороге домой.
***
Наташа, согласно режиму, была уже в постели. Разговор Артем решил отложить до следующего вечера: «Завтра контрольный тест!»
Если да, тогда будет совсем другой режим, а если нет, тогда можно и плюнуть на какое-то время на все режимы.
Раздеваясь в прихожей, Артем случайно скинул в тумбочки Наташину сумку. Все из нее высыпалось на пол. Что и где лежало, он не знал, но решил поднять просто на тумбочку.
Тушь, помада, расческа, блистер со жвачкой, ключи.
— А это у нас что такое?
Незнакомая коробочка с таблетками. Название ничего не дало, а вот мелкий шрифт на обороте кое-что сказал:
— от нежелательной беременности…
Артем вырвал из контекста, а написано там было много, но эти три слова раскаленным прутом пронзили сердце.
А на коробочке была фамилия, а еще дозировка написано рукой Наташи. И что-то Артему подсказывало, что коробочка эта далеко не первая.
***
Боль, стр_ах, обида, крушение надежд, тщетность усилий, потеря смысла жизни, безумие и бессилие – не полный список того, что испытал Артем в ту секунду.
Зря мужчин называют бесчувственными. Все они чувствуют не хуже женщин, показывать не приучены, а чувствуют так же, если не сильнее.
Закружилась голова и Артем сел на пол, а потом осознал, что не дышит. С усилием делал вдох за вдохом, все глубже погружаясь в па_нику. Перед глазами плясали звезды, а дышать легче не становилось.
На остатках силы воли вышел на балкон, чтобы продышаться и хоть немного успокоиться. На вдохе было нормально, а на выдохе получались какие-то всхлипы.
Из глубины души поднималась яр_ость! Лоб покрыла испарина, а руки предательски дрожали, вцепившись в балконные перила.
«Почему? – Артема била крупная дрожь, а на глаза упала пелена злости и обиды. – Почему она мне все это время врала? Если она не хотела детей, то зачем тогда все это было нужно? Бесконечные клиники, анализы, врачи! Белые стены, белые халаты, белые бланки! Мы же чуть ли не молились каждый раз, ожидая вторую полосочку на тесте! И она так искренне расстраивалась. Ложь? Да! Господи! Пять лет откр_овенной и на_глой лжи! Для чего? За что? Зачем?»
***
Может быть, она почувствовала, а может, просто интереса ради, пошла узнать, почему муж не приходит к ним в спальню, но Наташа вышла в коридор и увидела свою развороченную сумку. Конечно, увидела и коробку, которая лежала на полу. Артем ее не заметить не мог.
— Артем! – позвала она.
Он вышел с балкона и вперил в нее полный ярости взгляд. Кулак сжался сам, но он смог себя удержать:
— Ты! Как ты могла? Как ты посмела? Ты права не имела так со мной поступать!
— Тема! Темочка! Я…
— Молчи! Христом Богом тебя прошу, молчи! – кричал он, потрясая сведенной судорогой рукой. – Мы пять лет старались изо всех сил для того, чтобы… А ты! Да как ты? Зачем!
— Тема, все не так…
— Молчи! Клянусь, ударю! Только молчи! Я должен уйти! Не могу и не хочу тебя слушать!
За три минуты он схватил какие-то вещи и выбежал из квартиры, и еще через минуту его машина вырулила со двора.
***
Близкий друг противоположного пола никогда не дружит просто так. Есть и подтекст, и планы, и выгода.
Арина дружила с Артемом с четкой перспективой. Он хотел иметь детей, его жена их ему не рожала. А Арина была готова для Артема хоть десятерых родить.
— Видный мужчина, хорошая должность, солидная зарплата – принц из сказки! – рассудила она при встрече. – А жена, с такими-то результатами скоро отсеется!
Увидев, как «черный» Артем пронесся по коридору и заперся у себя в кабинете, Арина поспешила к нему.
— Тема, как ты? – спросила она, войдя в кабинет.
— А? – он поднял красные глаза.
— Тема, на тебе лица нет! – она уж_аснулась и наигранно прикрыла рот ладошкой. – Что-то случилось?
— Аринка, ты знаешь, чем я живу, вот скажи мне, как женщина, зачем она принимает противозачаточные?
— Что она принимает? Зачем? Вы же… — Арина прекрасно отыгрывала роль друга.
— Гормональные противозачаточные, — выговорил Артем.
— Господи, Тема! – Арина рухнула на стул для посетителей. – Бедный! Бедный ты мой человечек!
— Вот скажи мне, зачем? – спросил Артем.
— Тема, ну, или она детей не хочет, или они их не хочет от тебя, или она не хочет не только от тебя, но и от кого-нибудь другого.
— Это как? – не понял Артем.
— Тема, когда женщина ведет активный образ жизни, ну, ты понял, не с одним тобой, так вот, чтобы не получилось стороннего сюрприза, женщина и употребляет такие таблеточки. Чтобы ни вашим, ни нашим, и для себя безопасней. У меня знакомая только так и спасается.
Артем чувствовал не только головокружение, но и тошноту. Стало противно, мерзко.
— Арина, можешь меня одного оставить? Пожалуйста.
— Хорошо, Тема, — она кивнула, поднимаясь со стула, — но ты звони, если помощь будет нужна.
Кабинет она покидала с довольной улыбкой:
«Скоро! Скоро!»
***
Часа не прошло, появился друг Коля. Ему Наташа позвонила, потому что волновалась за Артема.
А Коля, ко всем своим благодетелям человеком был простым. Вошел в кабинет и засветил Артему в глаз. А когда тот поднялся с пола, то еще и в челюсть врезал.
— Объяснить, за что? – спросил он, плюхаясь на стул.
— Хотелось бы узнать, — проговорил Артем, второй раз, поднимаясь с пола.
— Ты, когда из дома срываешься, накрутив свою ду_рную башку, понимать должен, что не только твоя версия существует! Мне Наташа все рассказала, даже то, чего ты не знаешь. И я видел, с какой болью ей дался этот рассказ. Тебе она рассказать не могла, так ей было страшно и больно. И во стократ страшнее и больнее ей было рассказывать мне!
— Да что там такое страшное? – спросил Артем, усаживаясь в свое кресло.
— Ах, тебе интересно стало? А что ж ты, чуд_ило, у нее вчера не спросил? Она мне сказала, как ты на нее кулаком замахивался и рот затыкал! И мозгов же хватило на родную жену так! Зла на тебя не хватает! Так бы и стукнул!
— Так, ты уже, — Артем потрогал челюсть.
— Мало, — уверенно сказал Коля.
***
Оказалось, что Наташа, во время всех их обследований, выяснила, что не только не может иметь детей, но и чем-то страшным больна. А противозачаточные – это часть терапии, которая сдерживает развитие болезни и уменьшает симптомы.
— Наташенька! Милая моя! Прости меня, пожалуйста! Я думал, что ты меня обманываешь!
— Темушка, я признаться не могла! Ты деток так хочешь. А я не могу. И уйти от тебя не могу, потому что люблю! Скрывала! Да, скрывала правду! Если бы я могла, я бы родила!
***
Год почти прошел с описываемых событий. Артем вошел в детскую и придержал дверь, пропуская Наташу с маленьким свертком в руках:
— Вот ты и дома, — нежно сказала она, укладывая малюсенькую девочку в кроватку.
— Наша маленькая доченька, — Артем обнял Наташу.
Они взяли ребенка в доме малютки.
— Тема, это ты повесил? – спросила Наташа, указывая на игрушку над кроваткой.
— Да, — Артем кивнул, — помнишь, Марфа говорила: «Ангел воспарит над колыбелью». Вот я и повесил ангела, чтобы было, как предсказано.
— Ангел воспарил над колыбелью, — шепотом повторила Наташа.
Ангел воспарит над колыбелью…
Захаренко Виталий