Мише было четыре года, когда у него появился новый папа. Точнее, первый, потому что старого папу он не помнил. Совсем. И даже не спрашивал, где он, потому что жизнь у него и с мамой была неплохая.
Когда к ним пришёл дядя Дима, то принёс Мише большую красивую машину и конфеты. Машина была хорошая, на пульте управления, а конфеты вкусные, и Миша решил, что папа — это, наверное, тоже хорошо. Так они стали жить все вместе.
* * * * *
— Папа, а мы сегодня в музей пойдём? Ты обещал!
— Раз обещал, пойдём.
— Миша, вы бы лучше с папой в парк сходили, пока погода хорошая. — Крикнула мама из кухни. — А начнутся дожди, пойдёте в этот свой музей.
— Мам, я что, маленький что ли! Мне восемь скоро!
— Правда, Даша, ну, ты что. — Весело откликнулся Дмитрий. — Парень взрослый совсем, а ты про карусели и сладкую вату.
Миша задумался. Сладкая вата тоже неплохо. Да и карусели… Он нерешительно посмотрел на отца.
— Пап…
— На следующей неделе как раз обещали дожди.
Они провели в парке почти весь день.
— Вот и молодцы! — Похвалила их мама. — Погожих дней всего ничего осталось.
Миша очень ждал выходных, в музей всё же хотелось. Но папа всю неделю ходил хмурый, возвращался поздно и о чем-то разговаривал с мамой за закрытыми дверями.
— Ну да, они вернулись в город. Она почти три года не позволяла мне видеть Алёнку, понимаешь. Она её настроила против меня. Я еле договорился, чтобы Вика перестала препятствовать нашим свиданиям.
— Дима, я не против. Я рада, что бы будешь видеться с дочкой. Но Мишка тоже ждёт твоих выходных. Можно ведь разделить и проводить один день с Алёной, а второй с Мишей. Или по неделям. А если они подружатся, то будет совсем хорошо.
— Даш, ты не понимаешь. Если я хоть раз откажусь от встречи или начну устанавливать свои порядки, то всё вернётся на прежний уровень. О совместных выходных не может быть речи. Алёнка категорически против. Не пойму, что ты так волнуешься? Я ведь провожу с вами всю неделю. С тобой, и с Мишей.
— Дим, ты уходишь, когда Мишка только встаёт, а возвращаешься, когда он уже спит. Он почти не видит тебя…
* * * * *
Миша тоскливо смотрел в окно. Холодные дождевые капли непрерывно срывались с неба. Дождь шёл уже не первые выходные…
— Сынок, ну, хочешь, съездим в твой музей вдвоём? — Даша обняла мальчика.
— Я папу подожду. — Помотал головой Миша. — Мама, там механизмы всякие, с папой интересней. Ты же девочка.
— А мы экскурсовода попросим, и он всё нам расскажет.
— Мама, это будет совсем не то.
— Ну, ладно. А давай тогда в игру поиграем.
— Вдвоём неинтересно, народу мало.
Миша уткнулся в экран своего телефона, а Даша отправилась готовить на кухню.
Дима вернулся поздно, возбужденный и уставший.
— Алёнка потащила на картинг. — Сообщил он Даше. — Ты знаешь, как она ловко управляется со всем этим. Но я ведь её лет с пяти с собой за руль сажал.
— А разве детям можно?
— Конечно. Алёне уже одиннадцать. Но там и младше дети катались.
— Вот и возьми завтра Мишку. Он сегодня целый день у окна простоял.
— Завтра не смогу. Мне Алёнку с утра забрать надо, к подружке на день рождения отвезти, потом привезти обратно, а ещё она на фильм хотела сходить.
— Дима, но это несправедливо. Я понимаю, что Мишка не твой родной ребёнок, но он считает тебя настоящим отцом, любит и скучает.
— Ты хочешь, чтобы у меня испортились отношения с дочерью? Твой ребёнок всегда с тобой, а я три года скучал по своей дочери!
Даша вздохнула. Бесполезно что-либо говорить сейчас. Дима не услышит её.
Зато Мишка слышал, как вернулся папа. Он подошёл к двери родительской комнаты как раз в тот момент, когда мама просила папу взять его, Мишу, покататься на машинках. И ответ отца слышал тоже. Мальчик бросился к себе в комнату и, уткнувшись носом в большую плюшевую собаку, горько зарыдал. Папа больше не любит его, это же понятно.
Таким, заплаканным и абсолютно несчастным, обнаружила его Даша.
— Сынок, ты что, мой хороший? Всё наладится, я уверена. Надо только потерпеть. И потом, у меня для тебя есть сюрприз.
Вопрос о покупке щенка, о котором так мечтал Миша, был давно решён. Его должны были забрать на день рождения мальчика, но Даша решила больше не ждать. До праздника оставалось совсем немного, а сын совсем упал духом.
— Почему ты не хочешь подождать? — Нахмурился Дима.
— Потому что хочу, чтобы Мишка был счастлив тоже. — Она не стала договаривать. — Пусть рядом с ним будет настоящий друг. И чем раньше, тем лучше.
Восторгу мальчика не было предела. Из школы он мчался домой, чтобы скорее увидеть своего нового маленького друга. Весёлый и озорной Джейк ждал его с нетерпением.
— Миша. — Строго говорила ему мама. — Если начнёшь хуже учиться, я буду очень разочарована.
— Не начну, мамочка. — Серьёзно обещал Мишка. — Я буду хорошо учиться и Джейка учить разным штукам.
И хотя радость общения с шустрым питомцем отвлекала мальчика от возникших проблем, Даша заметила, что они с Димой заметно отдалились друг от друга. Миша больше не спрашивал отца о планах на выходные, а со своими детскими нуждами обращался в основном к ней. Однажды даже попросил всё-таки сходить с ним в музей. Но, когда они приехали туда, молодой человек у входа сообщил.
— А эта экспозиция свёрнута. Хотите посмотреть другую.
Мишка печально покачал головой. А, отойдя от крыльца, прошептал.
— Ненавижу её!
— Кого, сынок? — Насторожились Даша.
— Эту девчонку. Ту папину дочь.
— Так нельзя, Мишутка. — Даша вздохнула. — Сам подумай, чем она виновата? Её мама и папа — взрослые люди, которые не смогли жить вместе. И Алёнка не могла понять, почему. Ведь она тогда была даже меньше, чем ты сейчас. Потом ей говорили, что папа плохой. А сейчас он пытается исправить ситуацию, показать, что это не так. Понимаешь?
— Нет. — Растерянно прошептал Миша. — Я не понимаю, почему папа меня больше не любит. Про Алёнку понимаю, а про меня нет.
И добавил обиженно.
— Ну и пусть. У меня есть ты, мама, и Джейк. А он, если больше не хочет быть моим папой, то и не надо.
— Это не так, Миш. Папа любит тебя, просто он растерялся, не знает, как поступить. У взрослых тоже так бывает, к сожалению.
— Это плохо. — Укоризненно заметил мальчик. — Плохо, что, чтобы любить одного человека, надо обязательно обидеть другого. Почему нельзя договориться? Вы же взрослые, а не дети.
— Думаю, что папа так и сделает, сынок. Придумает что-нибудь.
Мишка упрямо сжал губы. Нет. Папа не захочет ничего делать…
* * * * *
— Знаешь, Миша сказал, что ненавидит Алёну. — Пожаловалась Даша матери. — Я тоже начинаю не любить эту девочку. Она категорически отказывается общаться с Мишкой и ставит Диму в безвыходное положение.
— Даш, — мама смотрела внимательно и сочувственно — ты не обязана её любить. Но она ребёнок. Ты, взрослая женщина, борешься за своё счастье и счастье своего ребёнка, а она борется за своё. Должно быть, ей кажется, что если отец отдалится от вас, то вернётся к ним.
— Не вернётся. Если поссоримся, то Дима и от нас уйдёт, но и там его не примут. У его бывшей жены появился кто-то, какая-то перспектива нового брака. Вот она и разрешила ему видеться с дочерью. Он сам говорил об этом.
— Но девочка этого не понимает. Она надеется и сражается за отца своими детскими силами. Дети не могут решить проблемы взрослых, Дашенька, как бы ни старались. Придётся вам с Димой поднапрячься и что-то решать. А, может быть, время само всё расставит по своим местам, и надо просто подождать. Прояви терпение.
— Ох, мама, если бы всё было так, как ты говоришь. Но пока как-то, чем дальше, тем больше всё запутывается…
Она совершенно не знала, как снова поговорить об этом с Димой. Он словно на крыльях летал, наслаждаясь общением с дочерью. Даше было обидно за Мишу. Она не всегда могла удержаться от резких слов. Обстановка накалялась всё сильнее.
— Знаешь, Джейк, — прижимая к себе щенка, шептал ему Миша — если папа уйдёт, ничего хорошего не получится. Мама плакать будет. А договориться они никак не могут. Я знаю, в какой школе эта девочка учится, Джейк. Слышал, как папа говорил. И фотографию её у него в телефоне видел. Мы найдем её. Мы пойдём туда и скажем этой противной девчонке, чтобы оставила папу в покое. Она, наверное, не понимает, что всем делает плохо. Говорить нам надо по-взрослому!
Приняв решение, мальчик успокоился и заснул. Утром, открыв глаза, позвал.
— Мам, мама! У меня голова болит, и живот немного.
— Заболел? — Встревожилась Даша. — Температуры, вроде, нет. Что же нам делать, Мишка? — Мне сегодня на работу до обеда кровь из носу надо. Папа уже ушёл. А бабуля сама разболелась.
— Мама, ты иди. Если мне хуже станет, я позвоню. Я большой уже.
— Ладно. — Решила Даша. — Я постараюсь освободиться как можно раньше. Но, если тебе станет хоть чуточку хуже, сразу звони. Понял?
— Конечно, понял. Не волнуйся. Я посплю ещё.
Мама поцеловала его и убежала на работу. Миша тут же вскочил. Время терять нельзя. До той школы им с Джейком придётся идти пешком. Ещё неизвестно, сколько у этой Алёны уроков.
— Ничего не бойся, Джейк. Если кто-то спросит, то мы просто гуляем, да? С собаками ведь нужно гулять.
Миша время от времени поглядывал на проложенный в телефоне маршрут. Кажется, уже не очень далеко. Заметив, что щенок устал, мальчик подхватил его на руки. Но плотненький, сбитый собачий детёныш оказался довольно тяжёлым. Миша скоро выдохся, и Джейку снова пришлось усердно шевелить лапами.
Позвонила мама. Миша замер от страха и свернул в какой-то двор подальше от дороги. Только бы она не услышала звук машин.
— Как ты себя чувствуешь, сынок?
— Получше. Мама, я поел. Мы с Джейком телевизор смотрим.
— Хорошо. Мишутка, совсем скоро прийти не получится. Посидишь один ещё немного?
— Конечно, мам. Ты не волнуйся.
Он с облегчением выдохнул. Даже идти стало немного веселее.
Около школы Миша опять взял на руки Джейка, боясь, что у малыша замёрзнут лапы, и замер у школьных ворот.
Он терпеливо ждал, вглядываясь в лица выходящих ребят. Увидев похожую девочку, решительно шагнул навстречу.
— Ты Алёна?
Девочка остановилась, с любопытством посмотрела на щенка. Потом перевела взгляд на мальчика.
— Алёна. И что?
— А папу твоего Дима зовут?
— Тебе какое дело? Ты кто вообще такой?
— Я Миша. Дима и мой папа тоже теперь. Я поговорить пришёл.
— А… Ты этот. Не собираюсь я с тобой говорить. Из-за вас с твоей мамой папа ушёл!
— Неправда! — Мишины глаза расширились. — Когда папа, то есть, Дима с мамой познакомился, вы уже в другом месте жили. Уехали! Я сам слышал.
Девочка задумалась.
— Может быть. А сейчас приехали! Ты чего хочешь?
— Послушай. — Примирительно начал Миша. — Пусть твой папа будет и мой тоже. Я к нему привык. А теперь он больше меня не любит.
— И что? У тебя свой отец должен быть. Дети рождаются от мужчины и женщины, в курсе?
— Я не знаю, где мой другой папа. — Миша простодушно пожал плечами. — Мама говорит, что он ушёл, когда я ещё не родился.
— И тебе мой понадобился?
— Я не знаю. Он просто пришёл. Он хороший, с ним весело всегда. Только он больше не берёт меня никуда. Говорит, что ты не хочешь.
— Не хочу! Он и так с тобой живёт!
— Живёт. — Вздохнул мальчик. — Только он на работе всё время, а в выходные у тебя. Получается, как будто у меня опять папы нет.
— Что ты ноешь всё время? — Рассердилась девочка. — Нет, значит, нет. И не будет.
Уставший сидеть на руках Джейк заскулил.
— Он устал. — Объяснил мальчик. — Мы очень долго к тебе шли. Знаешь, если твой папа будет только твоим и будет с тобой жить, то пусть. Я потерплю. У меня есть мама и Джейк.
— А мне собаку никогда в жизни не разрешат. — Неожиданно грустно произнесла Алёна. И добавила. — И папа с нами жить не будет. Знаешь почему?
Миша помотал головой.
— Потому что моя мама хочет опять выйти замуж. Я думала, что они помирятся, но ничего не получается.
— А хочешь, приходи ко мне. — Миша нерешительно улыбнулся. — Будем с ним вместе играть. Хочешь подержать? А то у меня уже руки болят.
Алёна прижала к себе щенка, который, обрадовавшись новому человеку, тут же принялся лизать лицо девочки. Она тихо засмеялась. А Мишка стоял и улыбался, глядя на них.
— Вот что, мелкий. Давай я вас домой провожу. Ты где живёшь хоть?
Услышав адрес, Алёна покрутила пальцем у виска
— Вот ненормальный. В такую даль пешком припёрся.
— Мне поговорить с тобой очень надо было. Взрослые сами ничего придумать не могут, даже договориться.
— А ты договорился? Ладно, давай на автобус. Я пешком не пойду!
* * * * *
Даша торопилась изо всех сил, ругая себя на чём свет стоит. Дома ребёнок больной, а она так и не смогла вырваться пораньше. Джейк с лаем выскочил навстречу.
— Мама! Мама! — Крикнул из кухни Миша. — А у нас Алёнка! Она суп сварила! Сама! Она умеет!
Даша смотрела на опустившую голову девочку.
— Привет, Алёнка! Спасибо, что приглядела за Мишей. И суп. Это же здорово! Ну что, ребята, звоните папе. Пусть поторопится. А то всё без него съедим.