Погода была прекрасной! Начало апреля выдалось на редкость удачным. Тепло, сухо и солнечно. После долгой, морозной и снежной зимы, природа, наконец, наградила людей солнечными лучами, словно, извиняясь за затяжную серость.
Лера шла по тротуару прогулочным шагом. Обычно с работы она неслась с крейсерской скоростью, желая быстрее оказаться дома под теплым и уютным пледом. А сегодня спешка казалась кощунством. Как можно куда-то спешить, когда на улице так хорошо?
Но большинство людей считало иначе. Опустив голову и сунув в уши наушники, они быстрым шагом шли по своим делам, то и дело, огибая бредущую Леру.
Девушка даже улыбнулась. Обычно она и сама такая же. Но сегодня настроение совсем иное. Завтра выходной, передают солнце и тепло, а, значит, можно пойти погулять. Позвать Катюху, зайти в кофейню и взять там стаканчик с кофе. Можно еще и пирожное захватить. А потом сесть на лавочку, слушая щебетание очнувшихся после зимы птиц, и сплетничать с подругой обо всем на свете.
Пока Лера стояла на перекрестке, ожидая зеленого света светофора, она рассматривала людей. Как в детстве, крутила головой, подмечая разные детали. Вот рядом стоит дедушка с переноской в руках. И из нее то и дело слышны недовольные звуки. Наверняка несет котика к ветеринару.
За дедушкой мама с двумя дочками. Явно погодки. Дети кружатся вокруг мамы, а на ее лице отчетливо читается «помогите».
А за ними стоит мужчина. Накинув капюшон на голову, он смотрит… прямо на Леру?
Девушка, поняв, что ее уличили в разглядывании прохожих, тут же отвернулась. Неловко как-то вышло…
Но тут загорелся зеленый, и все продолжили путь.
У киоска с мороженым Лера притормозила. Она выбирала между шоколадным и фруктовым мороженым, когда заметила, что тот мужчина с перекрестка стоит неподалеку. Он, вроде, разговаривал по телефону, но Леру немного взволновало, что уже около полукилометра он идет за ней. Хотя, наверное, это просто совпадение. В конце концов, эту дорогу Лера не купила, и по ней может ходить, кто угодно.
И хоть девушка убедила себя, что она все надумала, волнение уже слегка закралось ей в душу.
Взяв все же фруктовое, Лера не спеша продолжила свой путь. Она то и дело оборачивалась, и постоянно видела этого мужчину. Он тут же всем своим видом показывал, что девушка ему неинтересна, но Лера уже всерьез начала переживать.
В какой-то момент она остановилась, делая вид, что копается в сумке, и мужчина прошел мимо нее.
«Ты просто параноик» — сама себе проговорила Лера.
До дома оставалось еще минут пять, и это расстояние Лера прошла уже довольно быстро. Она все время оборачивалась, но того мужчины видно не было.
Оказавшись дома, Лера успокоилась. Наверное, ей показалось, что он ее преследует. Возможно, им было просто по пути. Так же бывает.
На следующий день она уже и забыла про свой страх. Позвонив своей подруге и договорившись о встрече, Лера стала собираться на прогулку.
День прошел отлично. Как и планировалось, они взяли кофе и пошли гулять, периодически заходя в магазины. Ноги устали, но на душе было так хорошо. Не зря весна ассоциируется с молодостью. Эмоции наполняют душу, как было раньше, когда не было столько забот и проблем.
И вот, вроде, Лера и забыла про вчерашнего мужчину, но в какой-то момент она поймала себя на мысли, что постоянно смотрит по сторонам.
— Ты чего вся искрутилась? – даже спросила Катя.
— Я? Да, знаешь, вчера со мной произошла странная вещь…
— Ну-ка, рассказывай, — спросила подруга, явно заинтригованная такой таинственностью.
— Да я шла с работы, решила прогуляться. Погода была отличная, и садиться в автобус не было никакого желания. И в какой-то момент я заметила, что за мной идет мужчина…
— Серьезно? – испуганно спросила Катя. – Он приставал к тебе?
— Да ну тебя, — буркнула Лера. – Пошла бы я сегодня гулять по городу, если бы ко мне кто-то приставал. Нет, просто шел сзади. Наверное, около километра. Я, в итоге, остановилась, а он просто прошел мимо. Наверное, нам было по пути, но я как-то заволновалась.
— Но ты запомнила, как он выглядит?
Лера задумалась, а затем пожала плечами.
— На нем капюшон был, да я и не разглядывала особо. Обычный мужчина, может, чуть старше меня, а, может, и мой ровесник. Не знаю, Кать…
— Ты бы купила перцовый баллончик, — предложила подруга.
Лера тут же рассмеялась.
— Ты что, меня не знаешь? Я, скорее, с испуга его себе в глаза распылю.
Катя улыбнулась. Да, ее подруга ловкостью не отличается.
— Но все равно, будь осторожна. Если что, звони мне.
— И что ты сделаешь, живя на другом конце города? — снова рассмеялась Лера.
— Я, как Чип и Дейл в одном флаконе – тут же на помощь приду!
Проведя субботу довольно активно, все воскресенье Лера валялась в кровати. Даже и ела в ней, ругая себя за такое свинство. Но это свинство было настолько приятным, что сопротивляться Лера не смогла.
Говорят, что у страха глаза велики. Наверное, так оно и есть. Потому что за выходные Лера окончательно уверилась в том, что тот мужчина шел просто по своим делам, а она его подозревала, не пойми в чем.
А в понедельник пошел дождь. Видимо, чтобы народ не сильно расслаблялся под солнечными лучами. Пришлось на работу ехать на автобусе. Да и выйдя с работы, Лера посмотрела на серое небо и решила, что рисковать не стоит. Поэтому не пошла домой пешком.
Конечно же, народу в автобусе было много. Кое-как добравшись до поручня, Лера практически повисла на нем. Радовало то, что ехать всего три остановки, можно и потерпеть.
Когда пришла пора выходить, девушка начала пробираться к дверям, и тут ее взгляд упал на мужчину. Того самого! Она даже на миг зависла.
Из автобуса она практически выскочила и тут же оглянулась. Мужчина вышел следом за ней.
«Он, наверняка, живет просто на этой остановке» — уговаривала себя Лера. И чтобы развеять свои сомнения, она зашла в магазин. Пробыв там минут десять, она вышла обратно, и тут же заметила того самого мужчину, который стоял неподалеку и явно ждал, когда Лера выйдет.
Сердце предательски заколотилось. Хотя, казалось бы, бояться нечего. На улице полно людей, да и в ее дворе всегда было многолюдно.
Но она же сама недавно по телевизору смотрела передачу о том, как девушку похитили среди белого дня, и никто даже ей не помог.
Лера уже представляла, как этот мужчина запихивает ее в подъехавший черный микроавтобус (спасибо телевизору и красочным картинкам), а потом о ней снимут целую передачу. Правда, уже посмертно.
На последней мысли Лера разозлилась сама на себя. В конце концов, она живет в свободной стране, и имеет право все выяснить.
Набравшись смелости, Лера упрямо пошла в сторону мужчины. Тот, увидев, что девушка идет к нему, развернулся и собирался уже, было, уйти, как Лера его окликнула.
— Постойте! – грозно (ну, как ей казалось) проговорила девушка.
Мужчина остановился и медленно повернулся к ней.
Сейчас Лера его внимательно изучала, на случай, если придется составлять фоторобот. Он и впрямь был, скорее всего, ее ровесником. Симпатичный, довольно хорошо одетый. Но Лера знала, что маньяки, обычно, выглядят как образцовые граждане.
Пока девушка не растеряла весь свой пыл, она подошла к молодому человеку и спросила его прямо в лоб:
— Вы меня преследуете?
— Что? – переспросил он, а у самого глазки забегали.
— Я видела вас в пятницу, и сегодня вы опять идете за мной. Я зашла в магазин, а вы явно ждали, когда я выйду. Вы маньяк?
Мужчина хмыкнул и отрицательно мотнул головой.
— Вот только не говорите, что это совпадение! Не поверю. Если бы вы сегодня не ждали меня у магазина, то, может, еще и поверила бы. А теперь вы не отвертитесь!
— Да, это было глупо с моей стороны, — вздохнул он.
— То есть, вы признаете, что преследовали меня? – возмутилась Лера.
— Я бы не называл это преследованием, — поправил ее мужчина. – Я просто наблюдал за вами…
— И зачем это?
— Вы мне понравились. Я уже неделю за вами наблюдаю. Не знал, как подойти и познакомиться. Хотел вначале изучить, что вы любите, а что нет. К тому же, я и впрямь живу явно недалеко от вас, поэтому нам действительно по пути.
Лера смутилась. Она уже решила, что это злодей, и сложно поверить, что у него не было злого умысла.
— А ведь, если бы вы были маньяком, вы бы мне не признались в этом верно?
Мужчина улыбнулся, а Лера отметила, что у него красивая улыбка.
— Наверное. Я не силен в психологии маньяков, — ответил он.
— И почему я тогда должна вам верить? – спросила Лера.
— Не знаю, — пожал плечами мужчина. – Может, если я вас провожу не тайно, а вполне открыто, вы мне поверите?
Лера задумалась. Молодой человек был ей симпатичен, но верить ему на слово она не собиралась.
— Но мне нужна страховка от маньяка, — проговорила она.
— Это какая же?
Девушка достала телефон и направила камеру на мужчину.
— Я сейчас вас сфотографирую и отправлю фото подруги.
— То есть, вам будет легче, если я вас убью, но меня, зато, быстро найдут? – со смехом спросил он.
— Вы меня сейчас совсем не убеждаете, — пробубнила Лера.
— Простите мне мой черный юмор, — тут же улыбнулся мужчина. – Я готов.
Лера сфотографировала его, отправила фото Кате, подписав, что это предполагаемый маньяк, а затем разрешила мужчине проводить себя.
Его звали Стас. Оказалось, что они работают в соседних зданиях и живут в соседних домах. Раньше Лера всегда с работы бежала на автобус, но на той недели потеплело, и она все чаще ходила пешком, стараясь никуда не спешить. И вот тогда Стас и увидел ее. Хотел подойти и познакомиться, но постеснялся. Как он сказал, им уже не пятнадцать, чтобы подкатывать на улице.
— Я доказал, что я не маньяк? — с улыбкой спросил Стас, когда они подошли к дому.
— А, может, ты меня сейчас специально путаешь, чтобы я расслабилась, — проговорила Лера.
— Тогда, буду доказывать и дальше. Как насчет ресторана?
— Людное место… Мне подходит, — с улыбкой согласилась Лера.
— Тогда, может, дашь свой номер телефона. А то если я буду сидеть у тебя под подъездом, боюсь, ты мне точно перестанешь верить.
Лера рассмеялась и продиктовала свой номер.
— Я завтра позвоню? – спросил Стас.
— Попробуй, — улыбнулась Лера.
Как только девушка зашла в квартиру, тут же раздался звонок телефона. Звонила подруга, явно переживая.
— Ну, что? Он действительно за тобой следил? – взволнованно спросила она.
— Следил, — ответила Лера.
— И, что дальше?
— Дальше… Пойдем в ресторан. Будет восстанавливать свою репутацию, — рассмеялась девушка.
— Ты меня запутала, — буркнула Катя.
— Потом все расскажу, — пообещала Лера.
Она повесила трубку, и тут же ей пришло сообщение.
«Зайду за тобой завтра в восемь. Не пугайся, когда меня увидишь».
Лера улыбнулась. Похоже, и впрямь не маньяк. Просто поклонник. Очень даже интересный и симпатичный. Правда, довольно скромный. Надо же было додуматься неделю за ней следить.
Хорошо еще, что она по совету подруги не купила перцовый баллончик. Такого бы милого маньяка отпугнула…